Многие любители охоты на лесного кулика знают, что вальдшнепы могут терять свой запах. Бывает, что собака долго не может найти сбитого на тяге вальдшнепа, пробегая всего в метре от него. Не удивляйтесь – собака в этом не виновата.
Считается, что некоторые подранки в состоянии стресса могут как бы задерживать свой запах, поэтому собака может найти их, лишь случайно наткнувшись на саму птицу. Но такое затаивание с потерей запаха свойственно и совершенно здоровым птицам.
Во время весенне-летних экспедиций по поиску гнезд вальдшнепов с подружейными собаками мы заметили, что почти половина всех найденных гнезд была обнаружена случайно людьми, идущими рядом, а не собаками.
Вальдшнепиха взлетала с гнезда непосредственно «из-под ноги». Несмотря на то, что после кормежки вальдшнепиха обычно возвращается в гнездо пешком по земле, следовой запах, очевидно, очень слаб и быстро исчезает. Сидящая же на гнезде самка, вероятно, имеет очень слабый запах. Сказать, что совсем не имеет его, не могу, так как легавые все же иногда делают стойку по сидящей на гнезде вальдшнепихе.
Потеря запаха свойственна не только самкам на гнезде. Оказывается, и в осенне-зимний охотничий сезон многие вальдшнепы не могут обнаружить даже хорошие легавые, специализирующиеся по охоте на эту дичь. Удивительные наблюдения за работой легавых, отыскивающих вальдшнепов, помеченных радиопередатчиками, сделал французский ученый Ив Ферран.
С ноября на северо-западе Франции вальдшнепов маркировали миниатюрными радиопередатчиками весом 7 граммов с антенной длиной 15 см. Передатчики крепили на спине вальдшнепов. С помощью переносного пеленгатора удавалось обнаруживать реальное местоположение птиц в лесу с точностью до одного метра.
Для поисков птиц использовали лучших легавых-вальдшнепятниц, главным образом английских сеттеров и пойнтеров. Оказалось, что эти собаки находили и делали стойки только по одной трети из всех помеченных передатчиками вальдшнепов. Причем собака могла пройти в двух метрах от затаившегося кулика, не причуяв его!
Ив Ферран имел пеленгатором и точно знал, где сидят вальдшнепы. Но об этом он не говорил хозяину легавой, просто обращая его внимание на более тщательный поиск в том или ином месте. Как показала пеленгация, многие вальдшнепы при приближении собаки быстро и совершенно бесшумно убегали, да так, что не шевелилась ни одна травинка! Замечу, что в экспериментах использовались самые лучшие, чуткие собаки.
Хозяева были обескуражены, когда Ив начал объяснять им, где реально находятся птицы. Удивлялись они тому, что их питомцы, которые, как им казалось, не могли пропустить ни одного вальдшнепа, проходили совсем рядом с затаившимися птицами, не обращая на них внимания.
Но, естественно, сами собаки в этом не были виноваты – такое надежное избегание опасности – еще одна тайна лесного кулика.
