В середине весны каждое углубление, каждый холмик пронизывался ее теплом. Жуки-крайники в черных пятнах земли откупорили свои норки и бодро бегали среди ярких трав в поисках навоза. Агамы на камнях не спешили прятаться при нашем подходе, а лишь следили узкими щелками глаз, наслаждаясь солнечным теплом после многих дней подземного оцепенения. Между камнями, у начинающей цвести пижмы и у тысячелистника вились симпатичные паразитические мухи-антраксы с темными матовыми телами и длинными, элегантно раскрашенными крылышками.
Поднявшись по узкому сырому саю вверх, рядом с тропой у каменных валунов и рваных глыб гранита можно увидеть одиночные растения аронника удлиненного с красивыми листьями и оригинальными цветоносами. Высоко над серебристыми тополями, растущими под скальными стенками, проносятся первые небольшие стайки розовых скворцов. Перелетев Зеравшанский хребет, скворцы спускаются в долину. Пока в горах нет их основного корма — кобылок, кузнечиков и саранчи, они будут питаться незрелыми ягодами тутовника.
Взоры приученные искали на склонах всё новые признаки оживления и обновления. Задача же, однако, оставалась прежней — найти грибы.
Наступило время сбора плодовых тел шампиньонов. Этот гриб занимает лидирующую позицию в списке любимых шляпочных грибов у грибников Узбекистана. Некоторые могут отдать предпочтение вешенке или азиатскому груздю. Каждый охотник за грибами имеет свои вкусы. Тем не менее, для большинства любителей грибов шампиньон — первый в регионе по множеству параметров: вкусовые качества, разнообразные варианты приготовления и сроки выхода полноценного продукта.
Обсуждая вкусовые качества шампиньона, в памяти всегда всплывают прогретые горные склоны с полынью и чабрецом; серые валуны вдоль тропы и на поляне; ручей среди изумрудной травы и синее, очень синее весеннее небо над хребтом. Грибы можно собирать и на равнинах. Но описанное выше подтверждает вывод: дороже шампиньоны с горных склонов весной. Каждый выход — праздник, независимо от погоды.
Второй весенний месяц в горах Узбекистана преподносит путнику сюрпризы. Солнце в ясный день пригревает почти по-летнему, поэтому рубашка с длинным рукавом и шляпа с полями не бывают лишними. В отличие от лесов Белоруссии, России, Украины опасность нападения иксодовых клещей, переносчиков энцефалита, в узких зарослях вдоль ручьев и речек, в редких, продуваемых рощицах на склонах равна нулю. Для защиты от возможного дождя достаточно легкой плащевой накидки или ветровки с капюшоном. При ожидаемом сильном дожде с грозой лучше вообще не выходить на склоны. От кратковременных осадков можно найти укрытие в нишах у камней, в гротах или под деревом.
Поиск грибов по утрам удобен, если избегать лишних подъемов и спусков. Маршрут обычно пролегает по горизонталям — по тропинкам или склону. Нужно не пропускать небольшие и большие ложбины. Встречаясь с такой заросшей травой промоиной, ее следует осмотреть внимательно. Споры шампиньонов, оказавшись в верхней части ложбины, укореняются и образуют грибницу. Чаще всего это становится местом маточного воспроизводства. Через один-два сезона гифы грибницы и споры от ее плодовых тел, двигаясь вниз по ложбине, осваивают новые участки земли на радость грибникам.
Почвенные частицы со спорами грибов, прилипшие к копытам или обуви, спустя время разносятся на расстояние от своего источника. При небольшой растительности опытный взгляд может увидеть светлые шляпки шампиньонов на склоне через 25–30 метров.
Если ложбина широкая, удобно зигзагом осматривать одну сторону, не забывая смотреть на противоположный склон. Некоторые грибники добросовестно обследуют правую сторону ложбины вверх и левую — вниз. В густой траве могут быть ошибки: азартный грибник с большого расстояния принимает светлые камешки за грибы. Это не беда. Иногда вместо шампиньонов натыкаются на съедобные болетовые, например рядовку обыкновенную, рядовку двухцветную, энтолому терновниковой. Начинающий грибник должен усвоить следующие сведения.
Во время дождей шампиньоны раньше появляются на склонах с достаточным количеством влаги от осадков. В засушливые весенние месяцы грибы чаще обнаруживают в ложбинах, ближе к дну природной промоины, или даже по самому дну. Много шампиньонов бывает на ровных лужайках с частым пасти скота, где наблюдается значительное скопление навоза на разных стадиях разложения, а также возле загонов для домашних животных.
Во время грибной прогулки можно наблюдать любопытные моменты из жизни диких животных. Однажды, собирая шампиньоны, я не сразу заметил двух сорок, которые резко взлетели и сели в небольшой ложбине метрах ста от меня. Впадина была хорошо видна, но чем птицы занимались, оставалось загадкой. После посадки в траву, уже достигшую пяти сантиметров, они прыгали и клевали, время от времени издав стрекотание. Интересно?
Поскольку рядом со мною собраны грибы, я решительно пошел к танцующим сорокам. Птицы увлеченно исполняли прыжки и короткие взлеты почти до моего подхода. Недовольно стрекоча, волнообразным полетом они перелетели на далекие кусты миндаля и выжидательно устроились на верхних ветвях, потряхивая хвостами и как бы в раздумье вскрикивая: уйдет? не уйдет? Я усмехнулся. Что ж, поглядим, чем вы здесь занимаетесь. Долго искать объект интереса сорок не пришлось. Среди яркой весенней травы вниз по ложбине медленно полз едва живой желтопузик почти метровой длины. На его теле и голове были хорошо видны исклеванные до крови участки кожи. До скопления камней в нижней части ложбины, где безногая крупная ящерица могла бы укрыться от крылатых разбойников, было еще ой как далеко. Не подойди я, через двадцать минут все было бы кончено…
В горах Средней Азии среди видов шампиньонов Северного полушария встречается шампиньон обыкновенный Agaricus campestris. У него белая шляпка (до 8–10 см в диаметре) и белая ножка (молодые грибы: 1–1,5 см; зрелые: 3–7 см). Молодые грибы имеют розовые или красновато-охристые пластины, у зрелых – светло коричневые и коричневые. Мякоть ножки на срезе приобретает розовый оттенок и, как и сам гриб, имеет приятный грибной запах с легкой ноткой свежераспиленной древесины.
В некоторые годы урожай шампиньонов бывает очень значительным. Даже неопытный собиратель за два-три часа собирает пять – десять килограммов плодовых тел грибов, с учётом выбора по качеству. Осенние высыпки шампиньонов бывают крайне редко. 1993 год стал для меня таким памятным. Выйдя в горы на кеклик в третьей декаде ноября ещё в утренних сумерках, я к полному свету добрался до зоны среднегорья. Первые скальные выходы не принесли радости встречи с птицами, а в более высоких и труднопроходимых массивах два выстрела по далеко взлетевшим кекликам были неточными. Осторожная птица стала. Близко подойти не позволяет. Срывается чуть ли не за сотню метров. Мне предстоял обратный путь к кишлаку, чтобы успеть на последний автобус в город, поэтому я повернул назад.
Осень прошла успешно, было несколько удачных выходов, и не жалел о потраченном времени. Будут еще походы и добыча трофеев. Погода этому способствовала: небольшие дожди снизили высокую температуру, дни были спокойными, комфортные. На склонах после ночи выпадала обильная роса. Вот почему я вздрогнул от радости, спускаясь по распадку, наткнувшись на сплошную ленту молодых шампиньонов двух- и трехсантиметрового роста с нерасправленными шляпками. Все срезанные грибы были без повреждений личинками мушек или слизнями. Примерно за час сбора рюкзак и объемистая хозяйственная сумка оказались наполненными.
Осенние грибы редко встречаются в Узбекистане. Шампиньоны я видел впервые. На следующий день, собравшись с тесём, я вернулся в место, где обнаружил грибной рай. Обилие молодых шампиньонов мы нашли не только там. На такое изобилие природных продуктов моя теща, незабвенная Зинаида Константиновна, отреагировала трудовым энтузиазмом.
Засолила прекрасная хозяйка две десятилитровые кастрюли и замариновала более десяти литровых банок шампиньонов. В это время страшный дефицит продуктов был в магазинах. Так случилась грибная удача.
