В конце декабря охотник из Фэрбенкса, штат Аляска, с которым я знаком много лет, отправил мне сообщение с фотографией огромного чёрного волка, которого он и его напарник только что поймали. На фотографии также были весы, показывающие 152 фунта (69 кг).
Морган Эванс и Боб Стэнли много лет ловят волков на Аляске с помощью капканов. Самый крупный волк, которого они когда-либо ловили, весил 53 килограмма — это нормальный, но максимальный вес для очень крупного самца. Волком в 69 килограммов действительно казался гигантским даже по размерам. Ловцы отметили, что таких особей им еще ни разу не попадалось, зверь даже немного пугал своими габаритами.
Размер волков вызывает много вопросов, но лишь немногие ответы имеют реальную основу. В социальных сетях и на интернет-форумах можно встретить рассказы о волках весом свыше 90 килограммов, однако ни одно из таких утверждений не подтверждено и скорее всего является мифом.
Опытные волчьи охотники утверждают, что самые крупные особи обычно весят от 54 до 59 килограммов, но такие встречи случаются редко.
В годы охоты на волков, росомах, рысей и других зверей Аляски я обработала около 400 волков. Самым крупным из увиденных мною был голубой волк, найденный моим коллегой уже мёртвым и замёрзшим. К нему прилетели вороны, которых мой коллега заметил сидящими на деревьях, а их внимание привлекла туша животного на земле. У зверя было пулевое ранение.
Взвесившись на весах, он составил 123 фунта (примерно 56 килограммов). За всю свою жизнь я наблюдал лишь четырех или пяти волков, вес которых превышал 120 фунтов (54 килограмма).
Департамент рыболовства и охоты Аляски опубликовал статью, где описываются самые крупные волки, когда-либо взвешиваемые, а также средний вес волков. В материале сообщается о том, что в июле 1939 года известный охотник на Аляске и агент по борьбе с хищниками Фрэнк Глейзер поймал волка весом 80 килограммов.
Книга «Человек-волк Аляски» повествует о том, что за свою карьеру Глейзер поймал и застрелил более 500 волков. В книге не говорится об этом 80-килограммовом волке, но упоминаются другие необычайно крупные волки, которых Глейзер видел или ловил. Глейзер рассказывает о том, что братья-охотники взвесили 96-килограммового волка, однако никакой другой информации по этому поводу не приводится.
Из дневника Глейзера следует, что 23 января 1934 года в своей хижине на реке Сэвидж взял винтовку и убил волка весом 71 килограмм.
В настоящее время учёный из Геологической службы США Лейн Адамс добыл в национальном парке Денали 135-килограммового самца волка, описав размер как «как будто это был какой-то мутант». Фотографий не сохранилось.
Хвастовство о необычайно большом волке обычно встречает скептицизм. Это справедливо по большей части, поскольку люди часто ошибаются или преувеличивают вес животных, а официальных данных о весе крупных волков на Аляске нет. Отсутствие официальных данных о весе крупных волков — или стандартов для измерений — означает, что «самый крупный» волк всегда будет вызывать споры. Вес волка может сильно меняться в зависимости от последнего приема пищи. Изменения также зависят от времени года, но прежде всего — от доступности добычи.
