Внезапно установились сильные морозы. Земля покрылась коркой льда. Несмотря на это, мы направляемся на мероприятие.
В машине два человека: я — «пол-егеря», работавший на полставки, и старший егерь охотхозяйства. В угодьях мы не были две недели, занимаясь домашними делами. То и дело у приятеля раздавались телефонные звонки. Он отвечал как под копирку:
— Вальдшнепишка есть. Летает. Приезжайте! Жду.
На очередном звонке я не выдержал, и мы заспорили:
— Куда идти людям? Земля твердая, как камень. Даже клювом ни на полсантиметра просовывать нельзя. Что есть? Лес погиб, нет ни птиц, ни зверей… Еще не время вальдшнепа.
— Ха-ха! Изучай биологию видов. Кормить его личинками достаточно, не всё ему черви нужны.
Лист замерз к земле, покрытый инеем.
— Давай Диме звонить, он у нас на хозяйстве.
Дмитрий – ещё один наш егерь, постоянно находящийся в лесах. Звонок по громкой связи, сигнализация зазвонила.
— Привет! Ну что там? Как обстановка на местах?
Нечего, везде был. Топливо все прожгло. Молчание. Записавшихся много, куда их девать непонятно.
Мы прибыли к месту назначения, переоделись и подготовили квадроциклы. Стараемся составить хотя бы приблизительный план действий по отношению к охотникам.
Сегодня настоящий ажиотаж, приехало человек тридцать. Все скопились возле домика в ожидании путевок. Десяток собак всех пород крутится под ногами и поскуливает от нетерпения. Я, как и эти собаки, лавирую между охотниками, пытаясь уйти от главного вопроса: где тяга лучше?
Считаю, что нас ожидает жестокое обращение, подобное тому, что испытали герои романа «Двенадцать стульев» Бендер и Киса Воробьянинов. Что за обещания были даны?
Знакомый писатель-охотник забирает меня.
— Виталий, я не верю в удачу сегодня. Поеду на дальнюю поляну. Пристрелю ружьё, там никто мне не помешает, и сразу домой. Сезон открыт, в конце сдадут его.
Наступило волнение, шум разразился, и после последнего напутствия толпа рассыпалась по своим хозяйствам.
Всё случилось так, как я предвидел. Вечер прошёл спокойно, только эхом раздавались выстрелы с поляны, где проводили стрельбу из ружья.
Все же, использовав накопленный опыт и ловкость, добыл вальдшнепа. Время вернуться на базу.
У дома охотника я увидел картину, достойную Ильфа и Петрова. Старший егерь стоял на верхней ступеньке крыльца, перед ним — десяток недовольных охотников. То и дело раздавались негодующие восклицания. Егерь же со своего постамента пытался успокоить их.
людей.
— Да бывает, птичка была. Вот такая грохот стоял у дальнего луга. Вам не повезло.
Необходимо добраться до лесовоза, до лесовоза. Я подошел поближе к егрю.
— Ну что? Есть? — шепнул он мне.
С ловкостью куницы захватив мой трофей, вытянул его из моих рук. Затем высоко поднял над головой, покачивая, и торжественно провозгласил:
— Я же говорил! Птица есть! Просто не повезло.
Охотники уехали. Мы молчали, сидя на крыльце, пили чай. Мороз усиливался, что не обещало скорых перемен в охоте. Тишина была нарушена звонком телефона.
— Да, да. Вальдшнепишка есть. Летает. Приезжайте!
Посмотрели друг на друга. Оставалось только смеяться с ним по-настоящему.
