История произошла давно. Несколько лет мы выбирали для рыбалки одну из красивейших рек, на которых мне довелось побывать – Шлину. Тогда мы были молодыми, сильными и красивыми. Вечером садились в электричку до Твери, потом пересаживались на электричку до Вышнего Волочка, а там, как сейчас помню, брали автобус номер 3 (куда он ехал, не помню). Выходили в деревне с интересным названием Бахмара и километров пять шли через лес к речке. И хотя в рюкзаках лежали палатки, снасти и снаряжение, такие путешествия были лёгкими.
Шлина начинается в одноименном озере, примерно в сорока километрах от Валдая, и течет в Вышневолоцкое водохранилище, возле поселка Красномайский. Об этом месте расскажу отдельно. В поселке когда-то располагался один из крупнейших, если не самый крупный в СССР стекольных заводов. На нем производили знаменитые кремлевские звезды. В окрестностях на Ленинградском шоссе местные жители торговали его стеклянной посудой. Три-четыре года назад я сплавился по Шлине на лодке и от Красномайского до Вышнего Волочка поехал на такси.
Проезжая мимо завода, я спросил водителя, как там дела. «Да, как, как. Съемочные группы периодически приезжают», — ответил водитель. «Фильмы про Сталинград снимают». Некогда гигантский завод стоял в руинах, словно его бомбили. Было очень жалко и обидно. Сколько таких заводов теперь так стоят? Почему дешевле сделать посуду в Китае и привезти, чем изготовить у нас?
Шлина течет по красивейшим моховым сосновым борам, полным черники и брусницы. Там много грибов, особенно мне нравились с черными шляпками, крепкие боровые подберезовики. Они не были похожи на обычные в средней полосе — расползающиеся и слюнявые. В реке ловились щуки, иногда попадались язи и голавли, окуни тоже водились. Рыбы не сказать, что было много, но нас больше привлекала красота окрестных мест.
В процессе исследования мест вокруг озера дошли до Бахмарского озера, находящегося рядом с деревней с одноименным названием, где вышли из автобуса. Озеро имело округлую форму и небольшую площадь – около километра в диаметре. Берега большей частью были заросшими и заболоченными. Рыбалка была затруднительна, да и без лодки малоэффективна.
Мы простояли около часа у берега, пока не подошёл пожилой мужчина.
– Как рыбалка? Поинтересовался он.
Нам похвастаться было нечем
Сегодня к нам приехали рыбаки, поймали много щук, около ста пятидесяти штук.
Слово «надысь» вызвало у меня внутреннее сомнение.
– А когда они у тебя были? Спросил я.
В сороко девятом году, — произнёс дедушка. Нам это показалось смешным.
– Так они с лодки ловили. Парировал я.
– Возьмите вот мою. Ключи от замка лежат там. Потом тащите туда вещи.
Взволнованными, быстро погружались в большую, похожую на самодельную, деревянную лодку.
Озеро было мелкое – один с половиной — два метра глубины. Вода была кристально чистая. Дно, густо покрытое травой, хорошо просматривалось. Из-за прозрачности воды рыба, видимо, нас хорошо видела и охотно не брала удилища. Тем не менее через три часа мы поймали по две-три небольшие щучки и по десятку окуней.
Вдруг, глядя в воду, обнаружили отсутствие дна. Наткнулись на яму глубиной не менее пяти-шести метров. Сбросили якорь и стали облавливать. Друг сделал пять-шесть забросов спиннингом, после чего последовала поклевка. Кто-то явно крупный согнул удилище в дугу. Через несколько минут борьбы приняли в подсак и втащили в лодку большую щуку. Рыба была больше метра длиной, но какая-то худая.
Взвесив рыбу, обнаружили, что она весит всего четыре килограмма, хотя при такой длине должна была быть тяжелее – шесть или семь килограммов. При более пристальном осмотре выяснилось, почему рыба так худая. В пасти её глубоко застрял ржавый, но всё ещё крепкий тройник. Снаружи торчал двадцатисантиметровый поводок из толстой скрученной проволоки. Щука, похоже, несколько недель назад оторвала жерлицу и крючок с поводком мешал ей нормально питаться.
Вернувшись в деревню, мы пришли к деду домой вернуть ключи от лодки.
Дед жил один. Бабка умерла несколько лет назад. В доме у него было чисто и опрятно. Правда, дед не совсем был один. Дом с ним делил кот по кличке Варлам. Мы отдали ключи и поблагодарили за лодку. Дед пригласил нас попить чаю.
Мы достали свои припасы и сели за стол. За разговорами быстро пролетело время. А после чаепития дед предложил: если хотите — ночуйте у меня. Все равно один живу, все мне веселей будет. Мы согласились и, сбегав на озеро, притащили припрятанные рюкзаки.
Мы решили забрать домой Щука и почистили десяток окуней, отправив их на сковороду. Дед сварил картошку в мундире и принес зелёного лука с огорода. Ужин из свежих даров природы получился отменным. Оставив рюкзаки с рыбой в прохладных сенях, все легли спать. Утром с рассветом встали в надежде ещё немного половить. Днем надо было возвращаться домой. Товарищ вышел из дома, и тут же я услышал его крик. Выскочив в сенях, я обомлел: рюкзак был развязан, пакет с рыбой открыт, а большая щука исчезла. Выйдя из дома, мы стали обследовать окрестности. Искать долго не пришлось. За домом валялась щучья голова с объеденным скелетом, а невдалеке лежал похожий на колобок Варлам. Как он смог сожрать щуку весом 4 килограмма осталось загадкой.
Два года мы продолжали ездить к дедушке на рыбалку. Варлам каждую ночь развязывал любые морские узлы и воровал рыбу, независимо от того, как старательно мы завязывали рюкзаки. Рыбу подвешивали под потолок на куканах, но это не помогало: ночью рыба исчезала. При этом он утаскивал только самую большую рыбу, остальную оставляя без внимания. Со временем мы привыкли к этому.
Дедушка скончался спустя два года, и больше мы туда не ездили. Что стало с Варламом — неизвестно. Его больше никто не встречал.
