В начале своего существования винтовка Winchester М70 была одним из обычных копий «Маузера». С первого взгляда, а потом и со второго, ни одна деталь или свойство модели не намекало на возможное широкое применение.
Через пару лет после выхода на рынок М70 заняла лидирующие позиции во всех типах американской охоты и держала их до середины 1970-х годов. Ни одна другая система не получила прозвища, которое носит это оружие до сих пор: «Винтовка стрелков».
КУЛЬТ ОХОТЫ В США
США — страна множества национальностей, государство, возникшее благодаря политическим действиям англичан, а экономика и культура сформировались усилиями ирландских и германских крестьян, женщин сомнительного поведения, скотоводов и охотников на бизонов.
В начале своего развития американское общество не представляло жизнь без охоты. Охота служила развлечением, образом жизни, трудом. Охотиться было так же естественно, как жениться, рожать детей и умирать. В то время насильственная смерть была настолько обычным явлением, что никто на неё не обращал внимания. Оружие служило не только средством отнятия жизни, но и символом борьбы за нее. Жив — значит вооружён, или наоборот. Статус охотника ничем не отличался от статуса воина: грань между ними была слишком тонка.
Эпоха перемен. Золотая лихорадка канула в прошлое, войны «мясных баронов» завершились, а перегоны скота от Мексики до Канады прекратились. Бывшие территории Фронтира стали штатами, и на них установился порядок. Но те, кто привык жить винтовкой и револьвером, не могли смириться с уходом своего времени.
В начале ХХ века Энни Оукли из штата Огайо стала символом стрелкового искусства. Своей точностью выстрелов из ружья и винтовки она прославилась на всю страну. Стрелять начала в восемь лет, так как охота было единственным способом прокормить семью. Популярность охоты охватила бывших юристов, ковбоев, погонщиков дилижансов и коммивояжеров, которые стали фермерами, ранчерами и отцами семейств. Так вновь обрели себя вчерашние покорители Фронтира, оставшиеся без работы и не нарушившие закон.
ОХОТНИЧЬЕ ОРУЖИЕ «СТРЕЛЯЮЩЕЙ АМЕРИКИ»
Охотники Соединённых Штатов использовали в своих целях широкое разнообразие длинноствольного и короткоствольного оружия.
В горах и прериях использовали то же оружие, какое применялось веками на войне: карабины Шарпса и Спенсера, рычажные винтовки Генри, двуствольные дробовики и все прочие типы огнестрельного оружия того времени. До начала XX века в США не было четкой разницы между оружием для охоты и боевым.
ПОЯВЛЕНИЕ И УСТРОЙСТВО WINCHESTER М70
Новая модель М70 имела те же шансы, что и все остальные системы в своем классе. В начале ХХ века в США активно изготавливали копии винтовки «Маузер». После успеха армейской модели Springfield М1903, созданной по лицензии, затворная группа маузера стала широко копироваться всеми производителями нарезного оружия.
Модель карабина М70 от компании Winchester стала усовершенствованной версией модели М54, которая сама являлась разновидностью карабина «Спрингфилд». Компания разработала данную модель, не желая уступать конкурентам и сохраняя свое положение на рынке.
Это классическая нарезная магазинная винтовка с ручным перезаряжанием. Затвор с двумя боевыми упорами, противоположно расположенными друг относительно друга, запирался в передней части ствола. На зеркале затвора размещался неподвижный широкий выбрасыватель – одна из самых удачных разработок Пауля Маузера, гарантирующая надежную экстракцию патронов.
Винтовка М70 изначально выпускалась под калибр .30-06 Sprg, но быстро расширила набор доступных боеприпасов до широкого спектра. Самый маленький калибр составлял .22 Hornet, а самый большой — .470 Capstick. Предлагались три варианта длины ствола: 560, 610 и 660 мм. Боекомплект размещался в бункере внутри цевья, вмещавшем от трёх до пяти патронов в зависимости от калибра.
Производитель использовал для изготовления и сборки винтовок лучшее доступное оборудование того времени. Стволы изготавливались методом сверловки с натягом, что было сложным, трудоемким и дорогим процессом. Внутренние поверхности не хромировались. В реальной эксплуатации это позволяло добиться группы попаданий в 1МОА-SubMOA на дистанции ста сотню ярдов.
НИЗКИЙ СТАРТ
Ни один товар не принесет коммерческого успеха без рекламы — эта фраза является аксиомой в мире бизнеса. Элмер Кейт, конструктор боеприпасов, многократный чемпион по скоростной стрельбе из револьвера и целевой из винтовки, стал первым популяризатором модели М70 в охотничьем применении. Будучи одним из соавторов проекта, он пользовался любой возможностью, чтобы «продвинуть» свое детище. С Winchester М70 он охотился, участвовал в состязаниях, ставил рекорды.
Президентом США Ф.Д. Рузвельтом стал второе, и главное, лицо бренда. Компания «Винчестер» вручила ему винтовку М70 калибра .375H&H, которая получила самые положительные отзывы от него. Это событие заложило основу для ее вечной славы.
ОХОТНИЧИЙ ПОТЕНЦИАЛ М70
С момента появления Winchester М70 зарекомендовала себя как классическая охотничья винтовка.
Как и всем системам, у которых предком было оружие, ей присущи качества, которые сейчас считаются недостатками.
Баланс и развесовка винтовки оставались неизменными, как и конфигурация ложи. Стрелкам приходилось адаптироваться к особенностям оружия без возможности его подгонки под свои кондиции.
С этим ничего поделать нельзя было. Изначальные модели, созданные на основе маузеровской затворной группы (Mauser 98 и Springfield М1903), были прежде всего боевыми системами для вооружения крупных воинских контингентов регулярных армий.
Автомат М70 обладал длинным ходом затвора, который из-за конструкции мог заедать в задней части. Ударно-спусковой механизм, созданный с учетом потребностей солдата-пехотинца, отличался длинным и неравномерным ходом спускового крючка. В конце амплитуды свободного хода усилие на спуске возрастало, а нажатие часто сопровождалось так называемыми «ступеньками». Тем не менее для охоты прошлых времён это оружие было идеальным.
Для доказательства этого утверждения изучим особенности охоты — как в Америке, так и по всему миру. Охота начинается с конца лета и продолжается до весны. Животным нужно накормить детёнышей, поднабрать жир и вырастить зимнюю шерсть.
Американские охотники-маунтинмены, подобно русским таежникам-промысловикам, уходили в горные и лесные сторожки на продолжительное время, оставаясь при этом без контактов с внешней жизнью.
Долговечность винтовки обеспечивается неизменным дизайном и балансом. Появление большого количества съемных или мелких деталей повышает вероятность их потери или повреждения.
Регулируемое оружие уязвимо к пыли, грязи, люфтам и ослаблению крепежных элементов.
Длинный ход спускового механизма с характерными «лесенками» Маузера явился ценой за надежность винтовки. В настоящее время производные «Маузера» критикуют за подклинивание, длинный вынос затвора и большой угол его поворота. Но в длительных боях все это являлось залогом живучести оружия и жизни стрелка. Длинный ход затвора, который сейчас считают недостатком, гарантировал надежную экстракцию гильзы. Что касается низкой скорострельности «Винчестера», то при дефиците боеприпасов ее возможностей было достаточно.
Большинству американских трапперов «старой формации» уже нет жизни. Если бы их можно было спросить, что им предпочесть: удобную регулируемую ложу и мягкость спуска или привычную надежность работы, жесткую отдачу и приклад со стальным затыльником — ответ был бы однозначным. В ситуациях, где от оружия зависит жизнь, комфорт и удобство не рассматриваются.
ФЕНОМЕН «СЕМИДЕСЯТКИ»
Успех распространения, имеющий место при модели M70, основан на трёх факторах:
- качество изготовления;
- реклама;
- дух «стреляющей Америки».
Кучность в 1 МОА послужила образцом и для сегодняшних производителей. В тридцатых годах прошлого века это был прорыв, сравнимый с первым полётом в космос.
Благодаря изысканному дизайну, простой и надёжной конструкции, M70 пользуется постоянным спросом у частных покупателей.
Рекламная кампания с участием «ковбоя из Айдахо» Э. Кейта, президента США Франклина Рузвельта, а позднее Эрнеста Хемингуэя и Джона Кеннеди, которые также отдавали предпочтение именно этой винтовке, вызвала большой интерес у американцев. Для многих владельцев М70 эта винтовка стала символом «старой Америки» начала — середины прошлого века.
В горах Монтаны и Вайоминга винтовки Winchester M70 калибра .300 WinMag применялись для добычи медведей-гризли. Фермеры из Небраски отстреливали койотов и охотились на антилоп с версиями, использующими малоимпульсный патрон калибра .223 Rem. Любители «тяжелых» магнумов типа .470 Capstick или .375 H&H использовали их в трофейных охотах на крупных животных Африки и Индостана. В оленьих охотах М70 была абсолютным чемпионом более сорока лет.
В США без рекламы даже лучшее оружие не обретет популярности. Американцы превращают все в шоу. Но с М70 реклама соответствовала действительности: ее лицо делали знаменитости, политики, писатели и актеры.
Популярность и высокое положение винтовки Winchester М70 в мире оружия связаны с тем, что она стала доступна широкому кругу людей.
