С началом вечерней кочевки первых групп гусей с болот на поля, мы покинули лагерь на машине и отправились в разведку.
На разведанном поле обнаружили большое скопление птиц. Нашли места, где кормились гуси, поэтому вернулись в лагерь. После того как птицы улетят на ночевку, приедем и подготовимся к началу охоты с утра.
В 21:30 мы оказались на поле. Последние группы гуменников перед нами поднялись в небо и направились к воде. Из-за этого мой первоначальный план с доставкой рулонов сена с соседнего поля не состоялся. Это был бы самый простой способ, но гуси так не действуют. Если бы рулоны были на поле заранее, и гуси привыкли бы к ним, проблем с их перемещением бы не возникло. Но поле, где мы собирались охотиться завтра, было ровным как стол, а появление волков сена непременно насторожило бы умную и внимательную птицу.
Из-за сложности все согласились с моими аргументами и занялись рытьём окопов. Чтобы не оставлять следы, землю загружали в прицеп и вывозили на соседнее поле. Рытье, маскировка и расстановка чучел заняли всю ночь. Оставалось вывезти последний прицеп с грунтом и веточками, как вдруг левое колесо провалилось в окоп. Ч40 минут нервов, мата и пота дали свои результаты: прицеп домкратом, ручной силой и материализованными ресурсами наконец-то выбрался из ямы.
Восточная часть неба начинала сереть, нужно было спешить, чтобы первые гусиные клинья не застали врасплох. Хорошо, всё прошло по плану: ребята отогнали транспорт и заняли окопы до появления гусей. Постепенно алая полоска восходящего солнца окрасила горизонт, ночная мгла быстро отступала, стали видны очертания кустов и деревьев, растущих по краям поля. Где-то впереди, туда куда улетали на ночевку гусиные караваны, послышался приближающийся гогот. Мы с Романом взялись за манки. Тут же утренняя тишина наполнилась гусиным гвалтом. На звуки манков потянулись первые стаи. Пока в предрассветном полумраке налетающих гусей трудно было увидеть издалека, поэтому первых двух одиночек мы с Романом сбили, не отдав общей команды, так как они налетели неожиданно молча со спины на высоте пяти метров от земли.
Несколько небольших стай по десять-пятнадцать голов пролетели мимо, направляясь к обсиженным полям. Мы же продолжали манить, ожидая «своих» гусей. На краю поля над деревьями появились неровные клинья гусиных стай, летящих прямо на нас. Все вжались в окоп, мы продолжаем манить, временами комментируя ситуацию. Десятки стай на разной высоте быстро приближаются к нашей расстановке. Первые из них уже на расстоянии надежного выстрела, но мы терпеливо ждем. Шум сотен крыльев и треск тысяч перьев слились воедино с гомоном гусей, кружащих над нами. Трудно усидеть и не поднять головы, чтобы увидеть эту волнующую и завораживающую картину.
Хорошо, что солнце еще не выглянуло из-за горизонта, и предрассветные сумерки скрывают от глаз гусей любопытные лица охотников. Наконец, на очередном круге смешанная стая гуменников и белолобых наплыла на наши скрадки. Звучит команда – огонь! Громкие хлопки выстрелов заглушают гусиный гогот. Разноцветные гильзы полетели в разные стороны, застигнутые врасплох гуси тревожно гогоча, быстро замахали крыльями, пытаясь набрать высоту. Дробь хлестко ударила по перу нескольких птиц, после чего птицы сложив крылья, полетели вниз, гулко ударившись о землю.
Поле слышит радостные поздравления с первым трофеем, но расслабляться рано: еще несколько стай подлетают к нам.
Рабочим манками, гуси реагируют, ломая строй и планируя в нашу сторону. Несколько кругов с понижением и стая белолобых гусей (20-25 голов), расправив крылья, заходит на посадку прямо к нам.
Отдаю команду открыть огонь. Дружная ружейная канонада оглашает окрестности. Два гуся падают на поле, недалеко от окопов. Третий падает чуть позже, отлетев от нашего укрытия метров на семьдесят.
Время собирать раненых гусей и гильзы, солнце всё ярче, птица начнёт бояться этого шума. Только ребята разбежались по полю, как налетели новые стаи, но увидев охотников, отвернули в сторону. Вновь все в окопах, готовы встречать гусей. Слышим приближающийся шум стаи гуменников, отвечаем, приглашая на поле. Гуси снижаются и широкими кругами летают над нашей расстановкой, одновременно к ним присоединяются ещё несколько стай. С верху пикируют другие, низом налетают двойки и тройки, до которых можно дотянуться рукой. Стрельба по таким гусям более результативна, чем по большой стае, но мы не можем отказать себе в том, чтобы притянуть к себе большее количество гумешей и белолобых.
В конце концов гуси снижаются до двадцати метров и атакуют наши окопы. После выстрелов два гуменника падают перед нами: один почти залетел в окоп, еще пара подранков упала на поле. Надо бежать, добирать раненых. Самые быстрые и замерзшие отправляются в добор.
Найдя гусей, ребята возвращались в окоп, когда из леса появилась новая группа птиц, направлявшаяся прямо на них. Игорь довольный шёл, неся тяжелый гуменник, совершенно не обращая внимания на происходящее позади него. Все без исключения кричали ему, махая руками: «Игорь, ложись – гуси!», но он улыбался и махал гусем в ответ.
Внезапно смысл жестов до него дошел, он повернулся и упал в засохшую прошлогоднюю траву. Гуси не заметили охотника в камуфляже, идущего спиной к ним, и продолжали лететь по звукам манков и к расставленным нами пластиковым обманкам, имитирующим кормящуюся стаю сородичей. Их было не менее трехсот, и летели они на высоте не более тридцати метров над землей. Первый, неровный клин пролетел над Игорем, и направился к нам, за ним шли еще четыре большие стаи.
Я приказал готовиться к охоте, но в тот момент раздались выстрелы с его стороны. Гуси, не долетев до нас пары десятков метров, улетели вверх. Следующие стаи, летевшие по тому же курсу, тоже рассыпались, облетая опасное место. Жаль, ведь все могло получиться, если бы он пропустил первую стаю на нас. Ведь следом, на той же высоте, шли ещё много гусей, по которым он мог так же отстреляться. Но что произошло, уже не исправить.
Солнце поднялось, с ним пришел морозный день, покрыв всё кругом ажурным инеем. Чучела заблестели в его лучах, ноги по щиколотку в воде начали замерзать. Гусь, налетавший на охотничью стоянку, замечал недостатки маскировки и поведения охотников, поэтому часто отворачивал в последний момент, чуть не долетая до выстрела. Большая часть команды ушла в лагерь, устав и замерзнув, а мы остались втроём. Потом мороз отпустил, солнце пригрело, иней растаял. Подул ветерок, обветрил чучела, успокоенный гусь снова стал реагировать на наши призывы. В течение нескольких часов охота далась неплохо: ещё пять гусей попали в копилку, общий счет за утро достиг 13 добытых трофеев. Первомайская утренняя зорька удалась на славу. Всё, что я хотел получить от этой охоты – получил.
Наблюдал за изумительным рассветом, видел сотни гусей, кружащихся над нашей группой, испытал прилив адреналина от падения крупной птицы после моего выстрела, ощутил приятную тяжесть добычи в руках. Рад слаженной работе и точным выстрелам товарищей рядом. Большего мне на этой охоте не нужно.
