Школьный курс учит, что человечество как биологический вид возникло на территории Африки. Вследствие мягкого климата далекие предки передвигались пешком и шагом, не имея необходимости в специальном снаряжении для ускорения перемещения.
Миллионы лет прошли, изменились эпохи, и люди из теплых африканских саванн отправились далеко на север. Длительные холодные зимы, глубокие снега и льды затрудняли передвижение. Охота, уже трудная в более мягком климате, здесь становилась еще сложнее. Для успешного выезда охотнику требовалось активно перемещаться – искать следы, тропить зверя, распутывая его пути и подбираясь к местам жировки. В случае успеха перед ним встала задача доставить добычу до родного стойбища, пройдя с грузом по глубокому снегу тот же путь, что и налегке ранее.
Чтобы передвигаться по заснеженным местностям удобнее и быстрее, люди изобрели лыжи и снегоступы более 3000 лет назад. Эти приспособления использовались в зимней охоте на разных континентах в одно время, но никогда – вместе.
Лыжи – популярный способ передвижения для народов Севера Евразийского континента: Сибири, Урала и Восточной Европы. От Камчатки до норвежских фьордов нет этноса, чьи охотничьи традиции не включали бы лыжи.
Лыжа по конструкции очень проста, почти примитивна. Для её изготовления нужно найти дерево хвойных пород – сосну или елку – с прямослойным участком ствола, длиной, равной росту будущего пользователя. Топором и клиньями бревно расщепляется на две доски толщиной 30 мм и шириной в полторы ладони владельца.
Заготовки обрабатываются стружком и рубанком, чтобы поверхности стали гладкими. Толщина доски одинакова по всей длине, за исключением центральной части, где расположена площадка для стопы. Площадка на 1.0-1.5 см толще края доски.
В месте утолщения проделывают сквозное отверстие шириной 7-8 см. Через него пропускают ремешок, который фиксирует лыжу на стопе. В конце изготовления край доски распаривают в кипятке и загибают под углом близким к 90°, после чего фиксируют специальным ложементом. После того как древесина остынет и высохнет, загнутому краю доски придают закругленную форму.
Готовое снаряжение хранится до зимы в сухом прохладном месте, шлифуется повторно, а затем пропитывается топленым жиром. Традиционно изготавливаемые лыжи обшиваются камусом – шкурой с задних ног оленя или лося. Короткий жесткий ворс хорошо скользит по снегу вперед и предотвращает проскальзывание лыж назад.
Лыжи дают охотникам возможность передвигаться быстро с минимальными затратами сил. Основа техники хода на охотничьих лыжах – это несколько шагов для набора инерции, которую затем используют для ускорения движения. В результате лыжнику иногда требуется даже меньше энергии, чем при обычной ходьбе по равнине.
Снегоступы служат альтернативой лыжам и популярны среди коренных жителей североамериканского континента – индейцев Канады и Аляски. Снегоступы, подобно лыжам, предназначены для передвижения по глубокому снегу, но изготавливаются проще. Индейские племена не владели стругами и рубанками, поэтому для создания снегоступов достаточно лишь ножа.
Для изготовления снегоступа применяют ивовую лозу. Основой служит гибкий прут толщиной с большой палец. Концы прута соединяют сыромятным ремешком, формируя каплю. Внутри рамки заплетают тонким и гибким лозняком. Такой снегоступ внешне напоминает теннисную ракетку. На оси симметрии, ближе к переднему окончанию, крепится ременная петля для фиксации на стопе охотника.
Перемещение на снегоступах отличается от передвижения на лыжах. Снегоступы из-за своей конструкции не скользят по снегу и распределяют массу охотника на большую площадь, предотвращая проваливание в снег. Сложность техники заключается в том, что ее основа — обычный шаг, но ноги нужно ставить шире, чем при ходьбе по ровной поверхности, с учетом ширины снегоступов.
Для человека, впервые попробовавшего ходить на снегоступах, первое время бывает очень сложно, так как основная нагрузка ложится на паховые мышцы и четырехглавые мышцы бедра. До тех пор, пока организм не приспособится и не выработает эргономичную технику передвижения, ноги и спина будут болеть. Затем ходьба на снегоступах станет комфортной и даже приятной.
Снегоступы удобнее лыж при восхождении по склонам. Для передвижения с их помощью охотнику не нужна палка-балансир.
Транспорт груза на лыжах сложен из-за характера движения — скольжения. Охотник с снегоступами может свободно носить тяжёлый рюкзак или прикреплять к поясу плетеную гондолу-тобогган, заполненную снаряжением. Простое перемещение шагом удобно вне зависимости от глубины снега и минимальна вероятность провалиться, даже если груз очень тяжел.
Интересно, что даже сейчас, в век развитых коммуникаций и интернета, канадские охотники отказываются от лыж, а финны, якуты и ненецкие народы пренебрегают снегоступами.
