Начало прошлого столетия внесло много новшеств в историю создания боеприпасов и орудий, предназначенных для их применения. Технический прогресс ускорил развитие производительных сил, спровоцировав научные открытия беспрецедентного масштаба и глубины. Журналисты, писатели и поэты встретили эту эпоху с энтузиазмом, полагая, что она станет предтечей золотого века человечества…
Научные достижения не были результатом мирной деятельности, а явились плодом военных конфликтов, разразившихся по всему миру. Непрерывная череда войн, порожденных стремлением мировых держав к власти, охватила все обитаемые континенты планеты. Именно в эти времена появилась фраза «война — двигатель прогресса».
ДИТЯ БОГА ВОЙНЫ
Командование регулярных армий стран стремилось повысить эффективность вооружения. Политика, война и бизнес побуждали ученых и инженеров к созданию новых проектов, увеличивавших разрушительный потенциал оружия всех видов. Пехота сражалась в полевых боях, аэропланы сбрасывали бомбы с высоты, а первые танки продвигались по полейным равнинам.
Создание патрона калибра .50 BMG (Browning Machine Gun) стало значительным этапом в последовательности произошедших событий. История его появления восходит к 1917 году, когда армия Соединенных Штатов впервые за всю свою историю вступила в военные действия на европейском континенте.
Под руководством генерала Першинга военные силы продемонстрировали высокую боеспособность и дух во время столкновений с германским Рейхсхеером.
Участие американцев в Первой мировой войне выявило много недостатков в подготовке солдат, тактике ведения боев и, прежде всего, в применяемом стрелковом оружии.
Американское командование стало одним из первых в мире, кто понял бесполезность линейных пехотных атак, штыковых ударов и стрельбы винтовками из строя. С этого момента Вооружённые силы США должны были добиваться победы с помощью подавления противника массированным огнём, нанося максимальный урон на максимально возможной дистанции и сохраняя личный состав.
Обновленная военная концепция потребовала у армии нового сверхмощного боеприпаса для автоматического огня, прежде всего для крупнокалиберных пулеметов.
При разработке технических требований для конкурса руководство долго не могло решить: нужен ли тяжелый патрон для пулеметов или легкий унитарный выстрел для орудий?
Предполагалось использовать его для уничтожения бронетехники противника, ведения огня по низколетающим самолетам, подавления укрепленных огневых точек — артиллерийских и пулеметных, а также огневой поддержки атакующей пехоты. Также планировалось применение систем с этим боеприпасом в составе вооружения бронетехники, авиации, маломерных судов и пехотных подразделений.
Артиллерийский снаряд мог выполнять множество боевых задач (по крайней мере, теоретически). Но разработка систем артогня могла привести к большим расходам с неопределенностью сроков появления как самого боеприпаса, так и орудий для его применения.
Главное внимание уделили соединению силы выстрела, густоты огня и высокой мобильности вооружения. Из-за этого «центр тяжести» разработок сместился в сторону пулеметных боеприпасов большого калибра.
В настоящее время неизвестно, кто принимал участие в конкурсе. Победителем стал уже тогда легендарный Джон Мозес Браунинг, представивший проект патрона калибра 12,7х99 мм, разработанный им совместно с компанией Winchester Repeating Arms.
Вдохновением послужил германский патрон калибра 13 мм TUF, созданный оружейниками для уничтожения танков. Не довольный характеристиками, но оценив концепцию, Браунинг решил увеличить стандартный винтовочно-пулеметный боеприпас калибра .30-06 Sprg, создав на его базе патрон, превосходящий все аналоги по мощности, для «войн будущего». Так появился калибр .50 BMG.
ПРИМЕНЕНИЕ ВЧЕРА И СЕГОДНЯ
Разработка патрона .50 BMG прошла в ходе анализа опыта прошлых войн. Главной задачей его создания являлось применение в будущих вооруженных конфликтах. В течение ХХ века, с момента принятия на вооружение ВС и КМП США в 1923 году до 1990-х годов, данный патрон использовался только в составе вооружения регулярных армий Соединенных Штатов, стран антигитлеровской коалиции, а затем Североатлантического альянса НАТО.
Этот список оружия включал различные модификации крупнокалиберных пулемётов от Браунинга. Первым стал пулемет М1921 с системой водяного охлаждения ствола. После ряда модернизаций на его базе появилась самая известная модель в этом калибре — знаменитый пулемет Browning M2, принятый на вооружение ВС США в 1933 году. Его модернизированная версия под названием Browning M2HB до сих пор находится на службе.
История применения патрона .50 BMG в военных действиях, отсчитывающаяся с тридцатых годов прошлого века, продолжается и по сей день. Пулеметы Браунинга применялись (и используются) как часть вооружения лёгкой бронетехники, пехотных подразделений, малых судов военно-морского флота США и стационарных огневых позиций на военных объектах.
До начала — середины 1970-х годов основной вид боевой работы царя-патрона составляла автоматическая стрельба короткими очередями. Во время Вьетнамской войны один из снайперов Корпуса морской пехоты США оснастил корпус «Браунинга» 8-кратным оптическим прицелом Unertl для ведения одиночного огня на максимальные расстояния. Это событие стало важным этапом, положившим начало новой области применения «полтинника» — армейскому снайпингу.
Инициатором этого направления выступил экс-сотрудник правоохранительных органов США, Ронни Барретт. После завершения службы он увлекся фотографией и запечатлевал на пленку боевые катера береговой охраны, оснащенные пулеметами М2. Его заинтересовало, почему столь мощный патрон применяется в ограниченных целях, и он решил изменить эту ситуацию. В результате его стремления была создана первая в мире крупнокалиберная винтовка Barrett M82, которая стала основой для развития класса оружия, предназначенного для поражения материальных целей.
Ронни долго продвигал свою систему на рынок, но первоначально успеха не добился. Удача улыбнулась изобретателю только после того, как винтовкой заинтересовалось командование шведской армии и заказало ему в 1989 году партию из ста штук. В течение следующих двух-трех лет система Барретта поступила на вооружение КМП США и успешно прошла боевое крещение на Ближнем Востоке с 1992 по 1993 год.
Американцы организованы так, что гражданские стрелковые практики влияют на военную тактику, и этот принцип работает в обе стороны. После того как винтовки Барретта появились на вооружении армий НАТО, Евросоюза и многих стран третьего мира, некоторые американские стрелки захотели иметь такую винтовку в гражданской жизни. Это желание стало началом новой страницы истории калибра .50 BMG, открывшее дорогу патрону в мир спортивной стрельбы.
ДОРОГОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ
Несмотря на всю неординарность и даже комичность ситуации, энтузиасты использования этого боеприпаса для спортивных целей быстро нашли друг друга. Так, в США было организовано общество любителей гражданской снайперской стрельбы под названием FCSA (Fifty Caliber Shooters Association). На тот момент американские предприятия-производители патронов, выпускавшие .50 BMG, расширили ассортимент стандартных армейских боеприпасов, включив в него модификации для высокоточной стрельбы. Первый специализированный патрон данного калибра был разработан инженерами шведской компании Raufoss в середине 1980-х годов.
Линейка винтовок, предназначенных для стрельбы крупнокалиберными патронами, расширилась моделями, позволяющими прицельно поражать цели на расстоянии от одного до трех километров. В соответствии с установленными стандартами среди энтузиастов большой калибр, типичный показатель рассеивания пуль при многократной стрельбе на дистанции в тысячу метров не должен превышать 152 миллиметров.
Стрельцы высшего класса используют спортивное оружие калибра .50 BMG. Оружие и патроны этого калибра стоят очень дорого. Снайперский комплекс, сердце которого — винтовка, включает разные виды оборудования для расчета выстрела. Стоимость комплекта равна или может превышать стоимость самой винтовки.
Несмотря на высокую стоимость участия в тренировках и соревнованиях FCSA, число членов объединения постоянно увеличивается. Новый этап популярности «полтинник» достиг в 1990-е годы после того, как стрелок Джерри Микулек установил мировой рекорд по скоростной стрельбе сериями из винтовки Barrett M82. Он вел огонь с двух рук навскидку, стоя.
НЕ ДЛЯ ОХОТЫ
За столетие серийного выпуска патрона Браунинга он участвовал во всех вооруженных конфликтах, эффективно использовался как пулеметный, а затем и снайперский боеприпас.
Представители гражданской целевой стрельбы уже почти 40 лет считают «полтинник» таким же значимым, как и военные. Стрелки, специализирующиеся на темповых стрельбах, в этом отношении составляют меньшинство: для повторения рекордов Микулека требуются не только винтовка и патроны, но и выдающиеся физические возможности.
Возникает вопрос: а что охотники? Не смогли ли или не захотели они «приручить» патрон Браунинга? Ответ — нет. При всех возможностях и потенциале развития, патрон оказался не востребован в охотничьей сфере. Главная причина — избыточная мощь. Показатель дульной энергии (13–18 кДж) превосходит калибры, применяемые при охоте на «Большую африканскую пятерку» в полтора или два раза. 50-граммовая пуля способна сбить слона, носорога или буйвола на расстоянии полукилометра, но отдача будет в три раза выше, чем у калибра .375 H&H.
Самые мощные охотничьи винтовки под патроны .416 Rigby и .500 Nitro Express весят примерно 4–4,5 килограмма, иногда меньше. Все это оружие предназначено для стрельбы с рук стоя или сидя. Патрон .50 BMG гарантирует поражение цели без вреда здоровью стрелка только при горизонтальной стрельбе из неподвижной позиции. Оружие под этот патрон без боеприпасов весит 12–14 килограммов и более.
Существующая фауна планеты не располагает объектами охоты, которые могли бы представлять реальный вызов для .50 BMG. Крупнейшие и наиболее опасные животные – слоны, носороги, буйволы и медведи-гризли – являются целью ради получения трофеев. Попадание из «Браунинга» гарантированно уложит любое из них насмерть. Однако при этом существует также высокая вероятность необратимого повреждения ценного трофейного экземпляра.
Что касается российских охотничьих традиций, вышесказанное справедливо в равной мере. На территории нашей страны патроны калибра .50 BMG не применяют охотники. О спортсменях такой информации нет, но скорее всего, число пользователей «полтинника» в России исчисляется единицами.
Несмотря на это, отечественные предприятия производят боеприпасы этого калибра, получив сертификацию CIP/ПМК. Также прошел сертификацию царь-патрон. Производство патронов осуществляется на станочной линии Тульского оружейного завода. Из-за высокой себестоимости и невысокого спроса патроны Браунинга поставляются за рубеж либо в малых количествах силовым структурам РФ по заказам.
