Дороги скрылись под снегом. Любители игр отправились в южную часть, следуя примеру птиц. В это время настала пора вспоминать прошлое, делиться историями и легендами.
В забытой поре, в иной стране, я слушала у камина рассказы о собаках, о преследуемом зверье и ушедших годах. Появление вальдшнепа в разговоре привносило особую тональность. У каждого было собственное повествование об охоте на него, необычной и трудной. Теперь такая история есть и у меня.
Октябрь подошёл к концу. Поле засеяно, лес по краю: береза и молодой ельник. Рядом почта. В давних историях почта всегда присутствовала – интернета не было. Весть о начале сезона распространялась телеграммами в одно слово: вальдшнеп. Без почты охота никак не складывалась. Красоты были велики, особенно на юге: рыжие буковые леса никого не оставляли равнодушным. Но стрельба не удавалась. Не могла понять, как успеть сделать точный выстрел сквозь деревья и ветки по птице, мгновенно исчезающей за ними. Да и хотя я прекрасно знала, где и когда искать вальдшнепа, а мои собаки с ним знакомы, рассказать особо нечего.
В октябрьский полдень я остановилась у леса поблизости почты.
Хвойный массив скрыл меня от городского шума, оставив лишь звон колоколов из храма, словно пробивающийся в эту волшебную страну. Моя собака — ирландский сеттер, хоть и носит такую кличку, имеет заметный рыжий окрас. Она хорошо видна среди деревьев, а ее присутствие нарушает тишину осени, помогая всегда знать ее местоположение. Мы с Ами впервые в этом месте, не имея представления о том, что нас ждет: насколько далеко мы сможем пройти, неизвестно.
Мне нравится этот подход — главное, верить: собака всегда будет искать везде и всюду. И если птица есть, она найдет её и поднимет.
крыло.
Двадцать минут мы шли до первой заставы, мимо поваленной березы, собака наполовину видна. Стоит она твердо, уверенно. У меня волнение нарастает. Собака перед трофеем, я знаю, что она не обманет. Подхожу, команда — подай, и вальдшнеп бежит по веткам перед взлетом. Взлет удачный, выстрел чистый, птица падает. Команда «подай» — трофей в моей руке. Красивый, увесистый вальдшнеп, особенно после бекасов разница заметна. Первый же подъем — и второй патрон не понадобился!
Повалившаяся береза — собака среди веток. Ствол — птица скрылась так быстро, что выстрел оказался бессилен. Дробица осталась, но вальдшнеп тоже добыт. Вместе с собакой я иду к ягдташу. Второй трофей. Эмоции зашкаливают. Все как в рассказах старых, только атмосфера совсем другая, особенная.
Покинув березняк, вальдшнепы перестал быть добычей. Еще час мы шли дальше, и на обратном пути мой третий кулик ускользнул от моего внимания. Собака пропустила его, а я успела только моргнуть, вновь убедившись, что без собаки охота превращается в пустую прогулку.
Заехав в машину, мне захотелось рассказать об этой охоте: о тех давних временах, в другой стране, у камина в Тарасовке… Ушли те люди, которые там собирались, остались только истории и легенды. Я помню все рассказы и ту неповторимую атмосферу, которая менялась, когда речь заходила об охоте на вальдшнепа.
