Называть последний лед этапом зимы не совсем верно, так как этот период приходится на первый весенний месяц и редко когда продолжается до второй декады апреля, разве что на севере. О наступлении конечной стадии жизни ледового «щита» водоемов можно судить по таким явлениям, как сход всего снега с поверхности льда, подъем воды и отрыв льда от берегов.
В этот период у рыбы происходят естественные переднерестовые миграции к местам икромета. Икра обычно откладывается либо на хорошо прогреваемых участках с водной растительностью, либо в притоках с талой водой, богатой кислородом и быстро прогревающейся.
В местах, где зимой рыб практически не встречалось, формируются плотны стаи, а ловля прекращается на ранее обнаруженных и тщательно изученных участках.
Весной среди рыболовов тоже начинается возбуждение, связанное с переходом на новые места и погоней за уходящими стадами рыб.
В такой ситуации выигрывают рыбаки, выбирающие активные методы ловли – мормышечники и блеснильщики. Их мобильность играет ключевую роль. Прикормка в период массового хода рыб реже приносит успех, разве что там, где косяки остановились. Но обычно рыба скапливается так плотно, что искусственное приваживание теряет смысл. К тому же стая часто держится не у дна, а в слое талой воды с высоким содержанием кислорода, образованном между льдом и «старой» водой.
Ловля по последнему льду достаточно проста, напоминает перволетье, но вместо окуня основное внимание сосредоточено на плотях и лещах, собирающихся весной в крупные стаи.
В это время важно не стоять на месте, постоянно двигаться, исследуя мелководные участки вдоль русла, заливы, затоны и участки льда у устьев притоков, где рыба может останавливаться. Длительный весенний день дает шанс найти свою рыбу. Но возможно, к следующему дню ее там уже не будет, и придется начинать заново.
Пойма леща на последнем льду реки Гжать в Смоленской области, куда рыба входит из Вазузского водохранилища, отличалась тем, что косяки в первые дни находились ниже деревни Златоустово, где разместился наш лагерь. Рыбалка завершилась несколько километров выше этой деревни. Вместе с косяками крупной «морской» плотвы по льду рек, впадающих в Рыбинское водохранилище, перемещаются рыболовы, встречая их около устьев и сопровождая вверх до того момента, пока лед не ослабнет от весеннего тепла.
Азартная рыбалка в конце зимы может быть опасна из-за тепла солнца: лед становится ненадежным, особенно у берегов и в местах с течением. На больших водоемах еще и подвижки льда могут повлечь за собой уход рыболовов на открытую воду.
Кроме того, на реках дневной подъем воды может быть несколькими метрами, и рыболовам, засидевшимся на затонах и заливах, например, весенней Оки, часто приходится добираться до берега вплавь, поскольку «заплыв» не превышает десятка метров.
В случае риска разрыва связи с берегом лучше позаботиться о возможности перехода: например, надувным судном, доставленным на лед, или накопить в районе выхода несколько длинных жердей или досок.
Глупо давать советы о том, как вести себя на весеннем льду. Внешние признаки его прочности практически отсутствуют, он обманывает неопытных рыболовов толщиной и видимой прочностью. Ослабленный весенний лед не потрескается предупреждающе, как первый ледок, а просто с шипящим звуком развалится под ногами.
Лучше вовремя уйти с ненадежного льда и ловить на проводку в уже открывшихся речках и ручьях. Вначале рыбалка прекращается на реках из-за заметного подъема воды и усиления течения. На водоемы без течения лучше не выходить, когда прилетают чайки и чибисы, а тем более с появлением трясогузок.
Рассмотренные по частям «сезоны» ледостава не наступают внезапно, граница между ними размыта. Чтобы быть в курсе подводного мира и прогнозировать характер предстоящей рыбалки, нужно стараться выходить на лёд при любой возможности.
Рыболовы, считающие, что «у природы нет плохой погоды», поступают мудро.
