В конце сентября было удивительно тепло. Яркие осенние цвета вызывали во мне и восторг, и грусть, так как душа стремилась в путешествие.
Решив не медлить, я позвонил Александру, чтобы узнать о ситуации на его землях и обсудить дату охоты на медведя. По его словам, медведи часто появляются на полях, так что если у меня есть желание и время, стоит приехать в ближайшие дни. Мне не нужно было объяснять дважды, поэтому я сразу же сказал, что приеду к нему завтра днем…
С этого момента время словно пролетело. Я собрался в дорогу: составил список нужного снаряжения и продуктов, и постепенно зачеркивал пункты, пока не заметил, как прошел остаток дня. В последний раз осмотрел список, убедившись, что ничего не упустил. Затем чуть подумав, улыбнулся, поразившись количеству вещей и снаряжения, которое прилипло ко мне за 25 лет зверовой охоты! Раньше все моё снаряжение помещалось в один походный брезентовый рюкзак, а трое крепких парней легко умещались в маленькой «Окушке». А сейчас и большой кунга моего внедорожника, который размером с ту «Окушку», порой не хватает…
Чтобы избежать московских заторов перед рассветом, я отправился в дорогу, промчась по МКАД до появления пробков. Оставив позади Москву, я вздохнул свободно и на Новорижском шоссе наслаждался панорамой осени.
Продолжающееся тёплое лето ласкало яркими красками природы. В мечтах я уже был в густых северных лесах Тверской области: медведи бродили там, белые и подосиновики росли россыпью, а в волжских водах водились полосатые окуни и пятнистые щуки.
Дорога прошла быстро: девять часов канули в безмолвие. Обменявшись приветствиями с Александром и осведомившись о его делах, отправились на стрельбище — произвести пристрелку карабина перед серьезной охотой.
Вернувшись с перерывом, несколько часов отдохнули и отправились в лесную местность на УАЗе. Машина быстро проехала по грунтовой дороге, напоминающей старую стиральную доску. После пересечения железнодорожного переезда повернула вправо и продолжила движение по укатанной колеи вдоль железных путей до следующего разъезда. Выйдя из машины, забрали рюкзаки с теплой одеждой, зарядили карабины и направились к овсяному полю. Я хорошо знал дорогу от предыдущих охот. Путь к наблюдательной вышке был долгим, поэтому я сразу скинул лишнюю одежду до термобелья, чтобы не перегреться.
Какие важные моменты нужно учесть при строительстве таких сооружений?
1. Высота вышки должна составлять 5-7 метров, чтобы запах охотника не доносился до медведя или успевал рассеяться в воздухе.
2. Желательно расположить вышку рядом с большим лесом.
3. При строительстве необходимо учитывать преобладающее направление ветра. Ветер должен дуть с поля к вам. Если размер поля позволяет, можно построить не одну, а две или даже три вышки, увеличивая шансы на успех охоты и используя ту, которая находится в направлении господствующего ветра в этот день.
Мы размеренно двигались по колеи, вымотанной дождем. Постоянно стараясь не споткнуться. У меня был неприятный опыт купания в такой грязи раньше, поэтому я проявлял особую осторожность. Наконец, опасный участок дороги остался позади. Мы расслабились и начали спокойно разговаривать. По краям дороги шумно взлетали перепуганные рябчики. В лесу слышался их тихий перезвон. Взгляд невольно притягивались к белым грибам и оранжевым шляпкам подосиновиков.
Пройдя первый участок леса, мы оказались на поле, где когда-то располагалась деревня. Разбросанные повсюду яблони намекали на ее существование в прошлом. Яблок было очень много, что представляло собой опасность: лесные звери, особенно медведи, обожали лакомиться ими. Многочисленные следы животных, ведущие к склонившимся веткам, подтверждали мои опасения. Жалко, но высокая трава не позволяла приблизиться к потенциальной добыче — мишке или кабану. Если бы заранее пропололи траву вокруг яблонь хотя бы на три метра, то у охоты был шанс на успех, но сейчас все бесполезно.
Зачем это мне? Поэтому я продолжу путь, хотя с грустью осознаю, что большой медведь, скорее всего, будет лакомиться здесь, а не на полях овса. Возможно, он всё-таки выйдет на овсяное поле, чтобы продемонстрировать остальным медведям, кто тут хозяин, но вряд ли он предпочел бы это место, когда всего в нескольких сотнях метров столько желанных и вкусных ягод.
Книжный проход через зарастающее травой поле привел нас к понижению местности. Перейдя поросший водой ручей, мы взбирались вверх по склону, где за лесной полосой развёртывалась поляна, засеянная овсом. Достигнув её края, я заметил: яблоки ещё не созрели, а поле регулярно посещает дикий зверь. Продвигаемся дальше к центру поля, где уже видна наблюдательная вышка. Пока я карабкался наверх, Александр рассыпал кукурузу в кормушке для кабанов, расположенной посередине поля, напротив вышки. Затем он присоединился ко мне, поставив свой карабин в углу и приняв позицию ожидания, точно так же, как и я.
Закат солнца скрыл его за лесными кронами, воздух был совершенно безветренным, и царила необычайная тишина. Лес источал аромат хвои и грибов. Несмотря на то что я почти разделся, от пота все равно остался мокрым. Хорошо, что мы приехали заранее, и у меня была возможность остыть.
Мы сидели близко друг к другу, прислушиваясь к звукам осеннего леса и наслаждаясь окружающим миром. Вскоре на березу посреди поля уселась стая вяхирей.
После краткого обзора обстановки птицы улетели в поле с овсом, где приступили к поеданию. Через некоторое время появились две пары соек, расположившихся на кормушке с кукурузой. Первые же прилетевшие воробьи завели такой шум… Вероятно, поссорились из-за бесплатного угощения. Все это гвалт и крик спугнул лесных голубей, которые с раскатом крыльев взлетели вверх и уселись на ветки березы. Ощутив ложность тревоги, голуби спустились и продолжили кормёжку.
Спустя больше часа из левого угла поля, вблизи его края, я услышал едва различимый хруст сломанной ветки. Поведение медведя выдало его осторожное и размеренное обхождение поля по периметру. Через несколько секунд за ним, ближе к краю поля, защебетали спугнутые птицы, сидевшие на деревьях. Я провёл взгляд вдоль границы леса и, заметив в низине узкий просвет между ветками, приготовился к наблюдению. Рыже-пепельная шкура медведя быстро миновала в отдалении, не позволив разглядеть хищника. Дальнейшее ожидание ничего не принесло. В полночь мы спустились с вышки и вернулись к машине.
С первым светом я отправился на рыбалку ловить местных хищников. Раздув лодку и собрав удочку, я спущу её в воду и пошел вдоль камыша, подкидывая блесну в интересных местах. Глубина там была не больше метра, поэтому всплески щук и окуней попадались мне прямо перед глазами. Волны отсутствовали, поверхность воды была гладкой как зеркало, и булькающая приманка, имитирующая окуня, хорошо просматривалась на ней. С первых же бросков на разноцветную блесну летели небольшие щучки, которые, попав на острые крючки, выпрыгивали из воды с ярким блеском. Конечно, все они были отпущены обратно в родную стихию.
Поймав несколько окуней и щуку, я упустил время из виду, полностью отдавшись рыбалке. Только ветер усилился и темные тучи собрались на горизонте, заставив меня собрать снасти и вернуться к берегу. Два небольших окуня и солидная щука досталась мне в награду. Быстро погрузив лодку и спиннинг в кунг, я захлопнул дверь машины, как только на нее начали барабанить первые капли дождя. Яркие голубые небеса мгновенно скрылись под серой завесой предстоящей непогоды. Запустив двигатель внедорожника, я отправился домой.
У меня было четыре часа свободного времени, поэтому я спокойно почистил, пожарил рыбу и насладился сытным обедом. После этого я решил прилечь отдохнуть, но звук приближающегося УАЗа разбудил меня. В дверь постучали Александр и Николай.
Приветствуя друг друга, мы составили план действий. Сказали, что дождь будет идти до завтрашнего утра без перерыва, поэтому ехать сегодня бессмысленно. Но Николай предложил меня отвезти, если захочу. Сидеть дома и слушать дождь не хотелось, так что я решил караулить мишку, не обращая внимания на ливень. Так и решили. Друзья уехали.
К седьмому часу я разместил оружие и рюкзак в кабине свежекупленного УАЗа, и мы отправились в путь. Из-за дождя лесная тропинка превратилась в горную реку, а наш автомобиль — в катер, рассекающий волны. Вскоре Николай свернул с гравийной дороги на узкую просеку и через несколько сотен метров остановился. Мы продолжили движение по едва заметной колеи, пока не вышли на овсяное поле. Мой сопровождающий указал рукой вправо: примерно за сорок метров, на самом краю поля стояла вышка. Понимая, что я могу провести на ней всю ночь, Николай попросил выйти к основной дороге к полуночи.
Улыбнувшись и кивнув, направился к сторожевой вышке, при этом взглянул на ровный след от медведей на земле. Спокойно взобрался на наблюдательный пункт и, найдя удобное положение, начал ожидание.
В конце сентября, несмотря на дождь, погода была теплой. Вода из небес заставляла комаров падать на землю. Я удобно расположился под старой крышей из шифера и наслаждался свежим лесным воздухом, наблюдая за окружающим миром.
Несколько часов я провел в спокойном ожидании, пока внезапно мое боковое зрение не засекло движение справа на краю поля.
Внезапно я оглянулся и увидел енотовидную собаку, которая приближалась ко мне. Её мокрый мех утратил пышность, и обычно пушистый зверь выглядел смешно. В этот момент у меня возникла мысль, что где-то позади вышки, совсем близко, шагает медведь. Доверяя своей интуиции, я затаил дыхание и стал осматривать пространство вокруг себя. Видимо, животное обшло поле и подошло к вышке, лег под большой елью в нескольких метрах от меня. Я медленно повернул голову насколько это было возможно, но низко растущие елки мешали мне что-либо разглядеть. Тем не менее, ощущение присутствия зверя не покидало меня.
С каждым мгновением становилось темнее, я с нетерпением ждал, когда медведь найдет удобное место для отдыха и отправится на поле в сумерках. Внезапно я услышал рывчнуться зверя, и теперь сомнений не осталось: за моей спиной – большой и осторожный хищник. Снова попытавшись его увидеть, я повернул голову, но лес уже окутал туман. Вернувшись обратно, я столкнулся взглядом с медведем, который бесшумно появился на другом конце поля. Зверь внимательно прислушивался и нюхал воздух, поворачивая головой в разные стороны. Затем он прошелся несколько метров к центру поля и начал кормиться, время от времени принюхиваясь и слушая.
Внимательно привлек внимание тепловизионный монокуляр, активировал запись и направил объектив на медвежонка. Миша был довольно малышом, по его виду лет четырёх, и явно чего-то опасался, поэтому держался встороне. Стрелять не собирался, интересовался поведением хищника, фиксируя его на видео, надеясь увидеть того, кто прячется за мной.
Сомкнувшиеся закатное небо и лес погружали все в непроглядную темноту. Вскоре мой наблюдаемый, сначала настороженно оглянувшись, вдруг пулей убежал из поля.
Казалось, терпение владельца поля лопнуло, вот-вот настанет мой «выход». Я с замиранием сердца готовился к этому.
Не издавая ни звука, я через тепловизионный прицел осмотрел поле и край леса, но увидел лишь белое пятно, скрывшееся в чаще.
Еще несколько часов я просидел на вышке, а затем спустился и, освещая фонариком дорогу, направился к гравийной дороге, где меня должен был встретить Николай.
Дождь лил без умолку — с неба, с деревьев, по канавам и колеям дорог, создавая впечатление бесконечности.
Слышен был всё дальше раздающийся шум работающего мотора, а по веткам влажных деревьев мелькали блики фар. Я устроился на сиденье, закутанное в полиэтилен, и во время поездки рассказывал о увиденном…
Следующее утро радовало ярким солнцем и безоблачностью, но после вчерашнего ливня на земле оставались глубокие лужи. Ребята запланировали сегодня объехать поля и поменять гнилые…
На несколько лесов были сооружены лестницы. Я присоединился к работающим и рассказал им свой план, который приснился мне вчера ночью. После дождя вокруг полей овсянки рос осеняк и березка, полные ценных грибов. Глаза не отводишь от такого богатства! Моя корзина моментально наполнилась дарами леса осени.
На вчерашнем месте появились следы большого медведя — множество тропинок, сплетения лежек и кучи экскрементов разного возраста, свидетельствующие о том, что зверь остается недалеко от своего места охоты.
Под массивной елью, находившейся в пяти метрах позади вышки, расположилась самая часто используемая им лежка. Это значит, что я не ошибся вчера — зверь прятался от дождя под густыми ветвями ели всего в нескольких шагах от меня.
Мужчины, после того как отрегулировали лестницу и собрали инструменты, отправились к машине. Я же, оставаясь полностью снаряжённым, остался на вышке.
Тишина, царившая на поле, была прервана шумом крыльев птиц. Это были лесные голуби, вернувшиеся к столу с хлебом. До десятка вяхирей расселились по деревьям, радостно воркова, радуя меня своим появлением. Худенькая лисица из леса вышла и, опустив нос, не спеша прошла между овсяными рядами, держа рыжий хвост параллельно земле. Я посмотрел по сторонам и вдруг замер. В правом углу, в восьмидесяти метрах, медведь стоял недвижимо, как статуя цвета земли. Он слегка поднял голову, внимательно осматривая и прислушиваясь к противоположной части поля.
Внезапно узнав в нем зверя, не отрываясь от него взглядом, протянул к карабину. Положив его на подлокотник с флисовой шапкой, включил прицел и навел перекрестие на медведя. Адреналин про surged через меня, сердце застучало в груди, а тело стало покрываться мурашками. Чтобы успокоиться, сделал несколько глубоких тихих выдохов. Медведь пошел вперед, пока не вышел на участок овса. Когда левая лопатка стала полностью видна, опустил красный крестик за локтевой сустав и, задержав дыхание, нажал на спусковой крючок.
В лесу раздался грохот выстрела. Медведь, истошно заревел, укусил себя в бок, перевернулся и стал крутиться на месте. Я держал зверя прицелом, перезарядил оружие, отправив новый патрон в патронник, и произвел второй выстрел, навсегда успокоив хозяина поля. Гильза ударилась о землю звонким стуком, а ствол оружия приняла очередную порцию свинца.
Ещё несколько минут я прицеливался косолапому, пока не удостоверился, что зверь ушёл. Только тогда я расслабился, положил карабин и, глядя на небо, возблагодарил Бога за добычу и удачу.
