Из-за разных причин у меня появился щенок бретонского эпаньоля Никон, то есть Nikon de tremouard из питомника французской Бретани — родины этой породы. Для обучения охотничьим навыкам собаку решили отдать профессионалу и натренировать только для охоты. Участие в состязаниях тогда не рассматривал.
Наш крымский инструктор Сергей Степанюк занялся обучением Никона по перепелу, а также дал мне рекомендации о том, как вести охоту с собакой дальше: что следует делать и чего избегать, какие действия допустимы только на второстепенных участках.
Сезон охоты в Крыму начинается с третьей недели августа. В это время добывают перепелов, которых называют «местным». Название, скорее всего, связано с тем, что птицы обитают и выводят птенцов именно на полуострове. Хотя я не специалист по птицам, но традиционно буду использовать данный термин.
Местный перепел отличается от других: не имеет сильного запаха, тощ и относительно быстро летает по сравнению с поздними перепелами, которые накапливают жир перед перелетом.
Открытие сезона у меня всегда начинается с охоты именно на перепела. Много говорилось и писалось о том, что местный перепел не самый простой объект охоты. Выйдя на рассвете в поле, звучащее от перепелиного боя, и предвкушая отличную охоту, я на личном опыте убеждался, что дальше часто следует разочарование. Собака старательно работает, но не может причуять птицу. Прекрасно слышно, как перепел в десяти-пятнадцати метрах от тебя преспокойно поёт свою незамысловатую песню, но стоит только начать подходить к нему, как он замолкает, спасаясь бегством в траве и даже не пытаясь взлететь. Останавливаешься, и через некоторое время, словно издеваясь над тобой, перепел опять начинает свою песню. Так может продолжаться долго, и вытоптать эту птицу бывает сложно.
В начале работы с Никоном я редко брался за охоту, но много тренировались: отрабатывали челнок, поиск, стойку — словом, совершенствовали мастерство. При благоприятных обстоятельствах выпускал собаку против ветра, следил за правильным челноком, не давая ему растягивать параллели и отвлекаться на полет над полем ласточек (есть у него такая дурная привычка). После успешных работ стрелял в воздух. В итоге закрепили навыки, полученные во время натаски.
С появлением перелетного перепела во второй половине сентября охота становится более продуктивной. Птица обладает выраженным запахом. Собака работает увереннее, ошибки происходят реже, и я иногда позволяю себе подстрелить отработанную дичь. В середине октября в Крыму появляется вальдшнеп, что приводит к снижению интереса к охоте на перепелов.
Вальдшнеп — более сложный, но и более интересный объект охоты. Обычно охочусь на плато Ай-Петри, районе хребта Карагач. Местность удивительна по красоте: многочисленные овраги и карстовые воронки, покрытые в основном старым буковым лесом, удобным для работы собаки и стрельбы по вальдшнепу. Работа легавой в лесу имеет особенности, касающиеся прежде всего ветра. Часто осенью его практически нет или движение воздуха без четкого направления. Именно поэтому некоторые натасчики не рекомендуют выводить в лес молодую первопольную собаку.
Первый поход в лес для нас с Никоном оказался успешным. Мы попали на хорошую высыпку вальдшнепа. Долго за птицей ходить не пришлось: первого шумового подняли в пятидесяти метрах от оставленной машины. Никон обнюхал место сидки птицы, познакомился с запахом и начал осваивать некоторые особенности и нарабатывать опыт по поиску лесного кулика. В этот день состоялся дебют Никона по вальдшнепу. В общей сложности было более двадцати подъемов: случались четкие, красивые и неуверенные работы, а также пропуски и подъемы без стойки. Для первого раза я отметил довольно неплохой результат.
Преимущества этой породы для легавой охоты на вальдшнепа в горной местности я оценил по сравнению с другими. Важно то, что бретон хорошо приспосабливается к таким условиям. Компактный размер позволяет охотиться в зарослях колючих кустарников.
Во второй половине ноября, охотясь на вальдшнепа, обычно перемещаемся на внутреннюю гряду Крымских гор. Гряда состоит из асимметричных возвышенностей — куэстов. Куэсты имеют длинные пологие северо-западные склоны с густым лиственным лесом и скальные, крутые, обрывистые юго-восточные склоны.
Лиственный лес состоит из дуба и невысокого граба, среди которых попадаются заросли кизила. В определенное время года там хорошо выводятся вальдшнепы. Относительное обилие птицы позволяет не обращать внимания на трудности. В этих местах часто теряется визуальный контакт с собакой. Никон, словно понимая, что я со своими габаритами вряд ли смогу его догнать, сужает поиск с расчетом на мою «проходимость». У него есть хорошее качество — работать на хозяина, а не на себя. С каждым годом, с каждым охотничьим сезоном в сложных условиях собака приобретает опыт и мастерство в поиске вальдшнепа — достойного охотничьего трофея.
В спортивных соревнованиях по полевой и боровой дичи не всё шло гладко. На Крымских республиканских состязаниях по перепелу в 2020 году Никон потерпел неудачу. Его увлечение прогулками по местам обитания фазанов и лесу привело к испорченному челнок, подаренном Сергеем Степанюком. В результате пропусков птицы его сняли с соревнований формулировкой «непроявление чутья».
В этом году не удалось получить диплом на испытаниях по вальдшнепу, в большей степени из-за моего опыта как ведущего. Нехватка практики в подобных мероприятиях повлияла на результат. Учитывая прошлые оплошности, я начал корректировать работу собаки: старался выравнивать челнок и пресекать попытки угонки птице во время взлёта.
В 2021 году с Никоном нам удалось добиться более продуктивных результатов. Наши старания по исправлению ошибок в работе увенчались дипломами второй степени по фазану, куропатке и перепелу. Невозможно передать то счастье, которое приносят эти собаки. Их страсть безгранична.
Едва услышав лязг замка оружейного сейфа, в предвкушении предстоящей охоты псы норовят вынести дверь с петель, чтобы поскорее попасть в поле или в лес. А в угодьях летают, ведомые сильнейшим инстинктом и качествами, которые заложили в них создатели этой прекрасной породы.
