История американских охотников в ЮАР, рассказанная одним из ее участников
День 1-3
«Вот он, за той группой акаций».
Мы выскользнули из джипа и пешком пошли через кусты с наветренной стороны в сторону буйвола.
Джон и я проводили третий день охоты в Мабуле, обширной охотничьей ферме вдоль горного хребта Уотерберг. Участок примыкал к аналогичной охотничьей ферме в Хайвельде нынешнего президента Южной Африки Сирила Рамафоса в провинции Лимпопо.
«Если мы не испугаем его, и не побеспокоим, мы, возможно, сможем сделать круг позже, чтобы приблизиться», — сказал Джон.
Мы попятились от быка и вернулись в полдень, чтобы разведать, где он мог лежать. Бык был на том же месте, лежал лицом к нам, и размышлял. Мы подошли ближе. Я подождал, встанет ли он, но бык оставался на месте.
Джон шепнул мне, что этот бык оказался даже больше, чем мы предполагали сначала. Это был действительно выдающийся трофей. Я посмотрел на буйвола через прицел. Действительно, огромный.
Но когда он все-таки решил встать, то сразу бросился на максимальной скорости вниз по склону в густые заросли. Вот вам и стратегия откладывания хорошего в ожидании идеального.
Мы сделали круг по длинной петле, чтобы снова вернуться против ветра. Когда мы завершили поворот бык стоял лицом к нам на расстоянии 100 метров и смотрел в нашу сторону из-за низкой акации. Был идеальный момент для выстрела. Я целился ему прямо в плечо… и выстрелил.
При приглушенном звуке выстрела бык заколебался на долю секунды, а затем нырнул в укрытие из акации, скрывшись из виду. Подойдя к тому месту, где он стоял, мы не обнаружили ни волос, ни следов крови. Я двигался вперед.
«Справа от того белого камня», — сказал Джон. Я хлопнул его по спине и засмеялся, когда увидел, что «белая камень» — это низ живота большого черного быка! Он пробежал примерно 80 метров и рухнул, не дойдя до укрытия.
Мы любовались трофеем. Теперь это была галочка в списке желаний.
Ранее я выражал восхищение быками ньяла. Джон напомнил мне, что мы будем проходить через хребты, где могут быть ньялы.
Мы повернули на запад прямо перед пылающим закатом. И я увидел пятно, величественно стоящее на хребте перед оранжевым шаром заходящего солнца. Но ослепительный свет в прицеле мешал мне. Нам пришлось маневрировать, чтобы получить лучший угол для выстрела.
Справа от меня оказались еще три коровы ньяла и бык поменьше. Молодой бык, возможно, отвлек меня, но у меня на сетчатке все еще было остаточное изображение прекрасного быка-ньялы, позирующего на горизонте. Я поискал его некоторое время глазами, он все еще был там. Я снова увидел пятно. И выстрелил. Он рухнул.
После ужина мы отправились на ночную прогулку под рычание львов. Джон лишь мельком увидел сервала, и мгновенно выстрелил. Это завершило идеальный вечер охотников. Он сразил его.
День 3-5
Джон и я разрабатывали план, в то время как полуденная жара отогнала некоторых бизонов в тень на берегу реки.
Когда мы выехали из пересохшего русла реки и поднялись по берегу, два самца импалы боролись за власть, а племенное стадо равнодушно стояло рядом. Наш подход отвлек двух импал. Один развернулся и убежал, а другой пролетел прямо мимо нас. Он остановился в сухой отмели, почему-то упал, и замер. Подойдя поближе, стало ясно, что он парализован. Должно быть, он повредил спину. У животного не было никакой надежды спастись от гиен и бабуинов, чьи отпечатки остались на песке на берегу реки.
Джон выстрелил в него, и мы перенесли тушу в сарай для свежевания.
На пятый день охоты мы пораньше отправились в погоню за небольшим стадом бизонов, чьи следы мы видели ранее, и наткнулись на них через час.
Мы увидели сразу четырех быков, причем каждый буйвол находился в группе деревьев. Мы отошли на небольшое расстояние и увидели, что другая группа бизонов приближается к первой группе, сливаясь в большое стадо. Из большей группы справа от нас я заметил очень крупного быка. Самой отличительной его чертой была очень толстая выпуклость, покрывавшая весь череп, вдвое выше, чем у других быков. Это было особенно хорошо заметно, когда его голова была опущена, но когда он поднял голову, раздувая ноздри и хлопая ушами, как тарелками, то казалось, он смотрит мимо нас, готовый выразить свое неудовольствие чужаками.
Другие стадные быки продолжали кружить вокруг большого быка, но затем он осторожно выскользнул из-за деревьев справа от них, и посмотрел прямо на меня. Я навел прицел на его левую часть груди. И выстрелил.
Буйвол пронесся прямо вперед метров 60 метров и рухнул вниз головой. Сильный удар заставил другого буйвола вздрогнуть. Они двинулись обратно к деревьям, оставив большого быка в открытой саванне.
Несколько позже, когда стадо ушло, я подошел у быку, чтобы коснуться его глаза стволом винтовки. Никакой реакции. Буйвол оказался настолько тяжелым, что сломал лебедку грузовика при его транспортировке.
