В начале XVIII века в Великобритании начали появляться сеттеры. Британские заводчики вывели сразу три линии: в Шотландии это были черные собаки с рыжими отметинами (шотландские сеттеры-гордоны), в Ирландии – животные с каштаново-красной или красно-пегой окраской (ирландские сеттеры), а в Англии наиболее распространенными были особи белого цвета с черными, оранжевыми или коричневыми пятнами (английские сеттеры).
Английский сеттер – собака пропорционального телосложения и среднего размера, имеющая окрас от оранжево-пятнистого до коричнево-пятнистого. Кобели несколько крупнее сук: их рост в холке составляет 68 сантиметров, в то время как у сук – 65 сантиметров.
Благодаря своему мягкому и спокойному нраву, особенно заметному у самок, английский сеттер является не только верным помощником на охоте, но и прекрасным членом семьи.
Лайза, щенок английского сеттера, появилась в нашей семье неожиданно: друзья получили собаку в подарок, но, проживая в коммунальной квартире, не имели возможности обеспечить ей надлежащий уход. Они предложили Лайзу нам, и таким образом она стала частью нашей семьи.
Следует подчеркнуть, что английские сеттеры, благодаря своему доброму нраву, хорошо ладят не только с членами семьи, но и с другими животными, содержащимися в доме.
У нас на передержке, которая продолжалась целый год, находился небольшой, но очень активный песик неопределенной породы по имени Степка. Из-за своей неуемной энергии он получил прозвище Господин 420 – в честь индийской романтической комедии режиссера Раджа Капура. Степка отличался своенравным и независимым характером, однако Лайза быстро нашла подход к нему, и эти двое стали неразлучными друзьями на долгое время.
Во время прогулки в парке эти непоседливые ребята с удовольствием гонялись за птицами и лаяли на вызывавших у них подозрения прохожих. Интересно, что они единогласно испытывали неприязнь к военнослужащим и сотрудникам полиции, умея их узнавать даже без униформы.
Поскольку у собаки необходим основной человек, ее хозяин, им стал мой тесть, Владимир Николаевич, который очень любил Лайзу, а она отвечала ему взаимностью.
Удивительно, но английские сеттеры обладают материнским инстинктом: они проявляют нежность и внимательность в общении с детьми, с терпением относясь к их шалостям.
Когда собака ест, к ней не стоит подходить. Однако наша старшая дочь Таня, которой тогда едва исполнился год, могла без опасений подойти к миске и одной рукой зачерпнуть гречневую кашу, а второй выхватить кость чуть ли не из пасти Лайзы. И наша умная собачка терпеливо принимала такие проступки, осознавая, что перед ней маленький ребенок.
Когда Таня однажды уселась ей на голову, Лайза не выдержала и слегка надавила на ее ногу, намекая, что так делать не стоит, поскольку ей причиняла боль.
Английские сеттеры – одна из древнейших пород охотничьих собак, предназначенных для работы с птицей. Обучение натаске по пернатой дичи и выезды на природу для них желательны, и начинать их можно с восьми месяцев.
Летом 1994 года мы с Лайзой отправились на обучение собак, когда наш пес был уже немного старше. Мероприятие проходило в одном из удаленных сельских районов Рязанской области, где собрались члены охотничьего клуба, в котором состояли мы.
Наряду с «англичанами» присутствовали «ирландцы», «шотландцы» и даже таксы. Собаки вместе с их владельцами разместились в летнем лагере и регулярно, под руководством инструкторов, выполняли в поле требующиеся упражнения. Среди них были занятия с кордой – длинной веревкой, предназначенной для отработки навыков поиска дичи собакой по спирали или для управления животным во время взмаха дичи.
Главной звездой нашего лагеря оказалась карликовая такса, настоящая актриса. Она могла, например, с сигаретой в зубах пройтись с изяществом и кокетством, как Мэрилин Монро, вызывая дружный смех зрителей.
Эти края были идеальны для обучения охотничьих собак, поскольку травяные поля чередовались с небольшими водоемами. В одном из них мы с товарищем однажды поймали большое количество раков: он, закатывая рукава, доставал их из воды и передавал мне на берег, а я бережно собирал улов в ведро. Сваренные раки, которые пользовались большим успехом в сочетании с пивом, мы предложили всем владельцам собак.
Дрессировка животных шла успешно, за одним исключением – громким инцидентом. Наши питомцы, будучи охотничьими собаками, совершили налет на расположенное неподалеку крестьянское хозяйство и принесли нам в качестве трофеев нескольких убитых индюков.
Владелец потребовал от нас немедленного решения: либо он обратится в милицию, либо мы должны будем оплатить стоимость птиц. Мы предпочли второй вариант, и, хотя Лайза была лишь наблюдателем во время нападения, тесть все же расплатился за «добычу», после чего индюки были использованы для приготовления супа.
Нам не пришлось охотиться с Лайзой, однако она стала замечательным компаньоном, а её обаяние располагало к себе каждого, кто посещал наш дом. Она любила длительные прогулки в парке и, особенно, поездки за город, к примеру, в леса Новгородской области, где позволяла проявиться своим охотничьим инстинктам.
По прошествии нескольких лет, кинологи клуба предложили нам рассмотреть возможность разведения Лайзы, поскольку собака ее достоинства, безусловно, должна принести потомство. После этого они рекомендовали конкретного кобеля для вязки.
Поведение собак при разведении существенно отличается от человеческих отношений, где обычно присутствует любовь. В случае с животными необходимо обеспечить физическую близость особей и спокойно ждать наступления момента спаривания.
Решение этого деликатного вопроса взяли на себя Владимир Николаевич и владелец кобеля. В рассказе тестя этот случай содержал некоторые комические элементы: два крупных мужчины более получаса пролежали на снегу в одном из тихих уголков ночного парка, изо всех сил сдерживая на поводке собак, занятых своим делом.
У английских сеттеров период беременности длится от 64 до 66 дней. Роды — процесс сложный и продолжительный, они могут длиться от нескольких часов до суток, поэтому за роженицей должны наблюдать ветеринары.
Лайза родила в квартире, возле двери, под наблюдением двух срочно вызванных акушерок из местной ветеринарной клиники. Специалисты несколько часов находились на полу, внимательно следя за состоянием собаки. Роды оказались затяжными, из-за чего нам приходилось переступать через медицинских работников, чтобы перемещаться между комнатами.
Ускорять процесс было не допустимо, поскольку извлечение щенка из материнского организма слишком рано может спровоцировать развитие грыжи. Кроме того, важно убедиться, что ни один щенок или плацента не остались в матке.
В результате родов у Лайзы появилось четверо здоровых щенков, однако пятый оказался мертвым, вероятно, из-за чрезмерной нагрузки, которую испытали акушерки во время длительного процесса, что отразилось на их глазах, ставшиших красными от напряжения).
Лайза проявила себя замечательной матерью, и когда ее очаровательные щенки подросли, их быстро приобрели новые владельцы. Щенки разлетелись по всей стране: один отправился на север, другой – на юг, третий поселился во Владивосток, а четвертый нашел хозяина в западной части Московской области.
Лайза прожила долгую и замечательную жизнь, и ее уход произошел в объятиях любимого человека, который не смог сдержать слез.
Основы современного стандарта английских сеттеров были сформулированы в XIX веке британским заводчиком Эдвардом Лавераком, который приступил к селекционной работе в 1825 году. Значительный вклад в совершенствование породы сделал и его земляк, Ричард Перселл Ллевеллин.
На выставке в Ньюкасле-апон-Тайн, расположенном на северо-восточном побережье Англии, английский сеттер впервые был представлен широкой публике в 1859 году.
Точная дата появления английских сеттеров на территории России неизвестна, однако до революции этих собак называли сеттерами-лавераками, в честь главного заводчика породы).
Согласно имеющимся сведениям, у императора Александра II содержались сеттеры, отличавшиеся черным окрасом, в отличие от распространенного сегодня крапчатого. Любимцем монарха, как рассказывают многие мемуаристы, был сеттер по кличке Милорд.
Леонид Сабанеев, шталмейстер царского двора, известный русский натуралист, зоолог и популяризатор охоты и рыбалки, рассказывал: «Я увидел императорского черного кобеля в Ильинском после обеда, на который государь пригласил членов правления Московского общества охоты. Это была крупная и очень красивая комнатная собака, с изящной головой, хорошо ухоженная, но в ней не было много черт, характерных для сеттеров, к тому же ноги были непропорционально длинными, и одна из них была абсолютно белой. Поговаривали, что этот сеттер был подарен покойному императору каким-то польским дворянином, и ходили слухи, что кобель был не чистокровным».
Врач Московской дворцовой конторы и придворный лекарь Андрей Берс также содержал английских сеттеров.
По словам Сабанеева, знаменитый писатель Лев Николаевич Толстой, зять Берса, собственноручно выкормил одного из потомков императорских собак в своем поместье».
В юности Лев Николаевич проявлял интерес к охоте, включая охоту с собаками, и, возможно, собака Левина в романе «Анна Каренина» была английским сеттером: «Левин погладил Ласку и посвистал, давая понять, что можно начинать. Ласка с энтузиазмом и сосредоточенностью побежала по зыбкой поверхности под ней. Оказавшись на болоте, она сразу же, среди привычных ароматов кореньев, болотной растительности, ржавчины и незнакомого запаха лошадиного навоза, уловила рассеянный по всему этому месту запах птицы, той самой птицы, которая больше всего других привлекала ее».
В 1880 году богатейший русский предприниматель и золотопромышленник Иван Асташев приобрел в питомнике Ллевелина кобеля темного трехцветного окраса по кличке Роджер и перевез его в Россию.
На первой же охоте, организованной на территории Гатчинской императорской охоты, Роджер не оправдал ожиданий миллионера: хотя пес и находил стаи куропаток, он не проявлял охотничьего чутья. Асташев передал Роджера ловчему императорской охоты – придворной должности, ответственной за руководство охотой монарха – Владимиру Дицу, президенту российского Общества любителей породистых собак.
Пойнтер под названием «англичанин» произвел хорошее впечатление, и в обмен на него золотом промышленник получил пойнтера по кличке Панто. Для обучения Роджера передали егерям Клюге и его ученику Богомолову, которые отметили у собаки прекрасное чутье и выдающуюся сообразительность. Роджер дал ценное потомство, причем многие его дети впоследствии превзошли отца по своим охотничьим способностям и внешнему виду.
В скором времени изящные, привлекательные и общительные лавераки приобрели огромную популярность среди представителей высшего общества. Среди их владельцев были последний российский император Николай II, его дядя, генерал-губернатор Москвы великий князь Сергей Александрович, обер-прокурор Синода князь Алексей Ширинский-Шихматов, графиня Софья Шувалова-Бенкендорф.
Собак, которых обучал егерь Гатчинской охоты Александр Богомолов, было достаточно много.
Творческая интеллигенция также не осталась в стороне от моды на аристократических пород: английских сеттеров содержали писатель Александр Куприн и поэт Александр Блок.
События 1917 года значительно сократили число представителей английской общины, которых народные массы воспринимали как часть эксплуататорских слоев общества. В результате в Советском Союзе сохранилось лишь три английских сеттера – два кобеля и одна сука, что потребовало восстановления породы. Одним из увлеченных этим процессом был Александр Иванович Богомолов.
На выставке собак в Ленинграде, прошедшей в 1940 году, было представлено 140 английских сеттеров. Как правило, эти собаки принадлежали лицам, занимающим высокие посты, в частности, народному комиссару Военно-морского флота СССР адмиралу Николаю Кузнецову.
Элегантные охотничьи собаки были популярны среди новой советской элиты. Английский сеттер, в частности, был любимцем председателя Военной коллегии Верховного суда СССР Василия Ульриха.
В период Великой Отечественной войны некоторым английским сеттерам удалось пережить блокаду Ленинграда, и на выставке собак в 1944 году было представлено одиннадцать представителей этой породы, включая Робин Гуда. Перед началом военных действий владельцы передали этого пса натаску БогомолОву.
В СССР Робин Гуд внес значительный вклад в восстановление породы, а за свою жизнь Богомолов подготовил свыше 400 собак.
После войны число английских сеттеров стало расти, что было обусловлено, в том числе, повышенным вниманием к этой породе со стороны известных охотников. Так, Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев был увлечен охотой и проявил себя как опытный стрелок.
Зачастую он отправлялся на охоту в охотничье-промысловое хозяйство «Барсуки», где ранее занимал должность директора Александр Блистанов. Во время одной из поездок генсека в охотничьем хозяйстве также присутствовал Виктор Глазков, руководитель секции любителей английских сеттеров московского общества охотников и рыболовов, вместе со своим питомцем Чиком.
Внешний вид английского сеттера понравился Брежневу, и он попросил Глазкова продемонстрировать работу его собаки во время охоты. Пес по кличке Чик превзошел все ожидания, подняв пять птиц, которых генсек точно подстрелил. У Блистанова также была собака той же породы, которую звали Дунья фон Панихофф, или, в разговорной речи, Дунька. Позднее Брежнев забрал себе одного щенка от Чика и Дуньки, назвал его Чудо и часто брал его с собой на охоту.
Значительную известность английским сеттерам в Советском Союзе принес двухсерийный фильм «Белый Бим, черное ухо» (1977), снятый кинорежиссером Станиславом Ростоцким по мотивам повести Гавриила Троепольского.
По результатам опроса читателей журнала «Советский экран» в 1977 году, именно эта картина была названа лучшим фильмом года. Во время первой демонстрации её посмотрело свыше двадцати миллионов зрителей. В 1978 году «Белый Бим» был удостоен Хрустального глобуса — главной награды международного кинофестиваля в Карловых Варах, а в 1979-м стал претендентом на премию «Оскар» в номинации «Лучший фильм на иностранном языке.
Сюжет фильма и книги был драматичным: шотландский сеттер, выделявшийся белым окрасом, нехарактерным для гордонов, внезапно расстается со своим любимым хозяином, который попал в больницу. Из-за невнимательности соседки, присматривающей за ним, собака оказывается на улице. В процессе она встречает самых разных людей, как добрых, так и недобрых, и в конечном итоге умирает от тоски, так и не дождавшись возвращения хозяина из больницы.
В образе одинокого пенсионера и ветерана войны убедительно выступил Вячеслав Тихонов, а роль неординарного «шотландца» Бима досталась английскому сеттеру Стиву, которого на площадке киносъемок все звали Степа, и его дублеру Денди.
Собаки не обладают человеческим сознанием и не воспринимают происходящее как игру, а проживают все события в реальности. Стив-Степа разделил трагическую участь своего персонажа: после продолжительной работы на съемках он оказался невостребованным для прежнего владельца, который поместил его на временное содержание в питомник. Там обаятельный пес, из-за тоски, отказался от еды и вскоре скончался, обнимая игрушку, которую ему подарил хозяин.
