«Фотокамеры «Пятьдесятчетверки» получили признание как среди охотников и промысловиков, так и среди любителей фотоохоты, включая видных деятелей Советского Союза, таких как Никита Хрущев и Леонид Брежнев.
Разработка ИЖ-54 началась задолго до начала его массового выпуска.
В 1947 году Ижевский механический завод (ИМЗ) получил поручение от министра вооружений СССР Дмитрия Устинова начать производство охотничьих ружей, прежде всего для охотников, занимающихся промыслом. В 20-40-е годы, в особенности во время Великой Отечественной войны, пушной мех, предназначенный для экспорта, был одним из ключевых экспортных товаров Советского Союза.
ИМЗ, учрежденный по постановлению Государственного комитета обороны СССР в июле 1942 года, объединил эвакуированные цеха Тульского оружейного и Подольского механического заводов. Его деятельность была ориентирована на выпуск вооружений военного назначения, в частности, винтовок, карабинов, пулеметов, револьверов и противотанковых ружей.
Для завода охотничьи ружья представляли собой совершенно новую продукцию, поэтому было принято решение использовать одностволку конструктора Василия Казанского, ранее выпускавшуюся на Златоустовском машиностроительном заводе под индексом ЗК (Златоуст, Казанский).
В отчете, направленном в Москву в 1948 году, директор ИМЗ Николай Палладин сообщал: «Завод получил экспериментальные чертежи, необходимые для внесения изменений и подготовки к производству. Во второй половине декабря прибыл автор разработки, товарищ Казанский В.А., с новыми корректировками, основанными на последних испытаниях в ЦКИБе. В настоящее время ускоренными темпами ведутся работы по доработке чертежей с учетом поступивших замечаний и результатов заводских аналитических расчетов. Завершение работы над чертежами первой очереди запланировано на 10 января 1949 года, второй очереди — на 20 января 1949 года. В настоящее время изготавливаются четыре опытных образца ружей. Необходимо организовать конвейерную линию для сборки охотничьего ружья Казанского В.А.».
Над разработкой самозарядного ружья руководил Леонид Пугачев, специалист ИМЗ, благодаря которому в середине 1949 года стартовало его серийное изготовление.
В том же году началось производство охотничьего ружья с горизонтальным расположением стволов под индексом ИЖ-49. Оно было передано на ИМЗ, в то время как Ижевский мотозавод получил другой государственный заказ – производство приборов связи и телеметрии для ракетной техники.
Анатолий Климов (1921-1998), будущий разработчик ИЖ-54 и конструктор стрелкового оружия, рассказывал: «ИЖ-49 являлся точной копией немецкой модели «Зауэр» 8 (калибр 16) и производился на основе немецких чертежей. Еще на мотозаводе предпринимались попытки адаптировать конструкцию «Зауэра» к производственной базе, используемой при изготовлении ружья ИЖБ. В результате, вероятно, в ружье присутствовало немало недостатков, которые мне и предстояло исправить».
В Советском Союзе была известна модель Sauer VIII, производимая немецкой компанией J. P. Sauer und Sohn GmbH. Это горизонтальная гладкоствольная двустволка с вертикально расположенными стволами, запирающимися при помощи перелома. Предполагалось, что использование этой оружейной модели позволит советским разработчикам сэкономить время.
Необычно, но в молодости Анатолий Андреевич мечтал стать художником, и увлечение живописью не отпустило его на протяжении всей жизни. Ему не удалось поступить в художественные учебные заведения Москвы, и он выбрал Ивановский текстильный институт, где обучался на механическом факультете.
С началом военных действий выпускникам была предоставлена бронь, и их направили в тыловой регион для производства вооружения. Перед этим они прошли четырехмесячные курсы в эвакуированном Московском механико-машиностроительном институте имени Н. Э. Баумана, где бывших работников текстильной промышленности переучивали на специалистов по изготовлению оружия.
К концу 1942 года Климов был переведен на ИМЗ и занялся разработкой и производством противотанковых ружей, пистолетов и винтовок, включая пневматическое оружие. Главный конструктор завода, Степан Казаков, оценил талантливого молодого инженера и в 1945 году перевел его в свой отдел.
Ижевцы выполняли большой объем работ, в частности, касался он и 9-миллиметрового пистолета, разработанного Николаем Макаровым (ПМ), который впоследствии стал легендарным, и над его созданием им пришлось немало потрудиться.
Климов отметил: «Пистолет включал в себя всего 30 деталей, в отличие от других подобных моделей, которые насчитывали 40 и более. Однако его производство оказалось крайне затруднительным и непредсказуемым. Сейчас он кажется простым и надежным, но тогда… Стоит отметить, что доля брака на некоторых комплектующих достигала 85 процентов. Решением этих проблем занимался практически весь завод».
Климов оперативно и эффективно исправил значительный недочет в конструкции ПМ, который проявлялся в потенциальной возможности случайного автоматического огня, уже в процессе серийного производства.
В течение года конструкторы работали над усовершенствованием ИЖ-49, к которому предъявлялись повышенные требования безопасности. В результате получилась недоработанная и дисбалансированная модель: значительный вес, в сочетании с плохим балансом шептала, приводил к частым срывам курков. Предохранитель, заимствованный с немецкой модели, не мог этого предотвратить, что, в свою очередь, вызывало нежелательные выстрелы.
Климов отмечал: «Значительную роль играло изучение опыта других разработчиков. Мы старались получить его из любых доступных источников – из книг и периодических изданий, из личных бесед, в том числе на различных выставках, где мы изучали образцы продукции разных компаний и стран. Безусловно, многие вопросы обсуждались внутри коллектива, в пределах конструкторского отдела».
Новый ударно-спусковой механизм (УСМ) был разработан конструкторской группой под руководством Климова. В его конструкцию были включены балансирующие элементы, предназначенные для предотвращения нежелательной стрельбы при падении ружья или внешних воздействиях. Боевая часть и курок были выполнены как отдельные детали, а сам УСМ крепился к независимому основанию. Благодаря этому предохранитель обеспечивал надежную блокировку как спусковых крючков, так и шепталок, исключая возможность случайного срыва курков.
В итоге была создана промежуточная модель ИЖ-51, а в 1952 году разработано ружье ИЖ-52, которое успешно прошло испытания в полевых условиях, имитирующих суровый климат тайги Дальнего Востока и Сибири, и получило положительные отзывы от охотников.
В серию «пятьдесят второе» так и не поступило, так как ИМЗ в тот период был вовлечен в более приоритетные военные проекты: самозарядный карабин, разработанный Сергеем Симоновым, и пистолет Макарова, упомянутый ранее.
Следующей модели, ИЖ-54, сопутствовала значительно большая удача; ее серийное производство стартовало в 1954 году. Разработка велась на ИМЗ под руководством Климова и Пугачева, которые принимали во внимание ценные советы как от обычных охотников, так и от признанных экспертов, в частности, известного конструктора стрелкового оружия и оружиеведа Владимира Маркевича.
Вместе с практическими рекомендациями авторы предлагали и весьма экстравагантные идеи. Так, один из изобретателей отправил в посылке макет своего ружья, изготовленного полностью из дерева (за исключением пружин и осей), которое, по замыслу создателя, должно было использовать атомные и водородные заряды в качестве метательного оружия.
Климов отметил, что калибр ИЖ-52 был увеличен до 12-го, что привело к созданию модели ИЖ-54, сразу же запущенной в производство и получившей признание за рубежом. Среди отечественных ружей ИЖ-54 занимало одно из ведущих мест, характеризуясь высокой точностью стрельбы, надежностью и долговечностью. Охотников привлекала также его доступная стоимость по сравнению с другими двуствольными ружьями. Именно поэтому первая российская горизонталка практически без изменений выпускалась серийно на протяжении 15 лет».
«Пятьдесятчетверка» заслужила высокую оценку благодаря удачной конструкции предохранительного механизма, на который был получен авторский патент. Это изобретение стало первым свидетельством Ижевского механического завода. Конструкторы отделили бойки от курков и поместили их в хромированные брандтрубки, а указатели взведения курков перенесли с боков колодки на ее верхнюю часть. Благодаря этому их стало легче ощутить на ощупь и в условиях недостаточной освещенности, что было важно при стрельбе.
Фактически, Климов и Пугачев модернизировали немецкий «Зауэр», разработав охотничье ружье более высокого уровня. Использование 12-го калибра давало возможность охотиться на разнообразную дичь, включая медведя, кабана или лося.
В 1957 году для охотников, предпочитающих более мощный калибр, на базе ИЖ-54 было создано охотничье ружье ИЖ-57, предназначенное для использования с патронами 16-го калибра.
Анатолий Андреевич сам оценивал свою работу так: «Нечасто конструктору удается создать нечто принципиально новое. Каждое новое изделие представляет собой сочетание уже существующих, удачных решений. Однако это не означает, что чужие идеи следует использовать бездумно. Несмотря на отсутствие профильного образования, я никогда не сталкивался с творческим застоем, а просто много работал, день и ночь. Мысли о работе постоянно занимали меня».
Леонид Пугачев отличался строгим и требовательным характером, в то время как Анатолий Климов был открытым и общительным. В некоторых ситуациях проявлялось соперничество, что приводило к активным дискуссиям между ними.
Климов отмечал, что в коллективе никогда не было ощущения конкуренции или противостояния. Возникающие разногласия всегда разрешались посредством открытого интеллектуального обсуждения, с использованием инструментов, таких как чертежная доска, линейка и карандаш».
Оба они окончили Ивановский текстильный институт, что и стало одним из факторов, их сближавших. Климов в своих мемуарах характеризовал Пугачева как выдающуюся личность».
Первоначально на ружьях ИЖ-54 стволы имели длину 750 миллиметров, впоследствии она была уменьшена до 730 миллиметров. Левый ствол имел дульное сужение в 1,0 миллиметр (полный чок), правый – 0,5 миллиметров (получок).
Длина оружия варьировалась от 1150 до 1170 миллиметров.
На ружье «пятьдесятчетверка» была предусмотрена система из трех ступеней запирания стволов, включающая в себя запирание болтом Гринера на верхний крюк стволов, а также запирание запорной планкой на два подствольных крюка.
Для производства стволов ИЖ-54 применялась сталь марки 50А, прошедшая термообработку, что обеспечивало высокую прочность и твердость их поверхности. Боевые пружины изготавливались из хромованадиевой стали марки 50ХФА.
Конструкция ложи могла быть прямой, полупистолетной или пистолетной. Горизонтальные ложи обычно изготавливались как из бука, так и из ореха, в то время как индивидуальные заказы выполнялись исключительно из ореха. Затыльник приклада изготавливался из волокнита – материала, обладающего высокой прочностью.
ИЖ-54 выпускался в различных исполнениях: стандартном, штучном и сувенирном, также известном как подарочное. Усовершенствованные версии отличались от обычных «пятьдесятчетверок» более высоким качеством изготовления, в частности, хромированными стволами, более качественной древесиной и декоративной гравировкой.
В середине XX века ИЖ-54 стоил в Советском Союзе 1250 рублей. После денежной реформы 1961 года стоимость обычной модели снизилась примерно до ста рублей, в то время как более качественные экземпляры могли продаваться за 250 рублей. Для справки, в 1960-х годах средний оклад советского инженера не превышал 110 рублей).
Среди охотников особенно высоко ценилось ружье ИЖ-54-«Спорт». Оно было выпущено ограниченной серией на ИМЗ опытными слесарями под руководством мастера-инструктора Леонида Пахомова, удостоенного ордена «Знак Почета».
Появление ИЖ-54 пришлось на период значительных перемен в стране: незадолго до этого скончался Иосиф Сталин, и его место руководителя партии (и, по сути, главы государства) занял Никита Хрущев. Именно при нём началась политическая либерализация, а охота стала популярным видом отдыха для высшего общества, на охотничьи мероприятия приглашались видные зарубежные гости (в частности, Фидель Кастро), и решались вопросы государственной важности.
«Пятьдесятчетверка» находилась в распоряжении Никиты Сергеевича, который отдавал предпочтение охоте с оружием советского производства. Первый секретарь ЦК КПСС не использовал оптические прицелы и, ввиду своего небольшого роста (166 сантиметров), предпочитал поджидать дичь, опирая ружье или карабин на рогатину.
Хрущев обладал отличной меткостью и в своих воспоминаниях упоминал, что превзошел даже в стрельбе такого известного снайпера, как бывший народный комиссар обороны СССР Климентий Ворошилов: «Я не хочу, чтобы меня воспринимали как обычного хвастуна, но тогда мне действительно удалось добыть на одну утку больше, чем Ворошилову. Почему я об этом говорю? Потому что повсеместно звучало: «ворошиловские стрелки»! Утверждалось, что Ворошилов владеет винтовкой и охотничьим оружием лучше всех. И, безусловно, он был хорошим стрелком, однако эта кампания в прессе имела крайне лестный характер».
Леонид Брежнев проявлял еще больший интерес к охоте, и руководство ИМЗ преподнесло ему в подарок ружье ИЖ-54 «Спорт» с изящной декоративной отделкой. На небольшой серебряной табличке было нанесено послание: «Товарищу Леониду Ильичу Брежневу от оружейников Ижевска, январь 1959 года».
Президент Югославии Иосип Броз Тито получил в качестве подарка модель «пятьдесятчетверка», с которой он охотился с удовольствием.
С 1954 по 1969 год на территории Советского Союза было произведено свыше 477 тысяч образцов ИЖ-54. Эта модель стала первой отечественной двуствольной пушки без дульных курков, выпущенной в стране в значительном количестве. В 1960 году начались поставки изделия на экспорт: всего за рубеж было реализовано более 70 тысяч экземпляров, включая США, с которыми у СССР наладились отношения, а также в Великобританию.
В 1967 году на ИМЗ приступили к работам по усовершенствованию «пятьдесятчетверки», а в 1970 году стартовало производство охотничьего ружья ИЖ-26, разработанного на базе ИЖ-54. С 1973 года началось производство вертикального ружья ИЖ-27.
По словам Климова, у каждого творца есть свои предпочтения, в его случае это ружье ИЖ-27. Оно демонстрирует стабильную работу в любых климатических условиях и по своим параметрам не хуже импортных аналогов. Именно поэтому его приобретают как российские, так и зарубежные охотники. Разработка этой модели стартовала в 1973 году в рамках программы обновления ИЖ-12».
Интересно, что Анатолий Андреевич Климов, создатель знаменитых отечественных охотничьих ружей, во время выездов на природу предпочитал брать с собой не оружие, а этюдник и рисовать картины, или же отправлялся на прогулку по лесу с корзиной для сбора грибов.
