Апрельское утро только началось. Мороз не отпустил снег, превратив его в плотную ледяную корку, способную выдержать вес человека. Я находился недалеко от заброшенного поселка Брикетный, расположенного в Комсомольском районе Ивановской области, и шел по этой снежно-ледяной поверхности, отделяющей лес от небольшой заболоченной поляны. Внезапно я заметил свежий след лося, который легко пробил даже эту ледяную корку. Похоже, лось прошел здесь на рассвете, до меня.
Зафиксировав размер следа, я был несколько удивлен. Это был самый большой лосиный след среди всех когда-либо обнаруженных и измеренных, что указывало на внушительные размеры самого животного, не говоря уже о том, что в некоторых местах замерзший наст был пробит тяжелым зверем на глубину до десяти сантиметров. Длина полного следа колебалась от 26 до 28 сантиметров, то есть в среднем составляла 27 сантиметров. Ширина достигала 13 сантиметров. Длина передних (основных) копыт равнялась 17 сантиметрам.
Безусловно, след принадлежал взрослому самцу крупного размера. О внушительных габаритах лося свидетельствовал и его шаг. Вместо обычных для взрослых особей, составляющих 80–90 см, средняя длина шага этого индивидуума достигала 100–104 см. Это был его обычный шаг. В атласе «Следы зверей и птиц» Вадим Гудков приводит данные о рекордно больших значениях лосиного следа: 16х12,5 см (длина передних копыт – 16 см). Как видно, его след лишь немного меньше найденного мной, и в целом разница между ними незначительна.
Следы лосей-быков можно довольно легко отличить от следов самок: они больше, передние копыта шире и сильнее загнуты внутрь (внешний край их передней части более округлый). След лося немного вытянут, он уже и не имеет столь заметного закругления спереди, а потому внешние края основных копыт более прямые (сомкнутые передние копыта принимают заостренную форму). Таким образом, след лося уступает следу быков не столько по длине, сколько по ширине, особенно в передней части. Так, в разное время как на мелком влажном снегу, так и на грязи мне попадались свежие следы разновозрастных самок с длиной по передним копытам от 12,5 до 14,5 см, при ширине от 9 до 11 см.
Следует учитывать, что отпечатки задних копыт не всегда видны, особенно у молодых особей, поэтому приводится информация о размерах передних копыт. Наиболее крупные следы взрослых лосей я обнаружил дважды. Первый раз – на грязной дороге 20 мая 2009 года возле д. Кочкарово Комсомольского района (Ивановская область), второй – на заболоченном поле вблизи упраздненного Погоста-Яковлевского (тот же район) 24 апреля 2022 года. В обоих случаях полные размеры следов были идентичными: длина составляла 22 см, ширина – 11 см.
В средней полосе подобные лосиные следы может оставить только пасущийся крупный рогатый скот. Это связано с тем, что маршруты лосей и домашнего скота на пастбищах часто совпадают. На следу лося, позади основного отпечатка копыта, хорошо видны следы боковых, дополнительных копытец (2-го и 5-го пальцев), известные как поноготки; корова практически не оставляет таких отпечатков (к тому же у нее шаг короче). Однако, как отмечалось ранее, эти поноготки могут не проявляться и у лося. Отпечатки этих копытец всегда располагаются сзади на следу, на значительном расстоянии от передних копыт, и редко превышают общую ширину следа. При этом на передних ногах эти поноготки больше.
Следы лося заметно больше кабаньих, и отпечатки его задних копыт на снегу располагаются дальше друг от друга, а не в стороны. Кроме того, походка лося не такая извилистая и суетливая, как у кабана, а напротив, более широкая и уверенная. При этом, даже передвигаясь по глубокому снегу, лось благодаря своим длинным ногам почти не оставляет выволоков, в то время как след кабана с его короткими ногами на том же снегу выглядит как сплошная борозде.
2 марта 2015 года вблизи поселка Михалево, расположенного недалеко от Иванова, на насыпи железнодорожной ветки, ведущей к сажевому заводу, был обнаружен след взрослого лося. Зверь оказался на территории, где расположены промышленные и складские постройки, и непосредственно возле действующего асфальтового завода. Поэтому не удивительно, что, испугавшись чего-то или кого-то, он выскочил на насыпь и побежал по ней. Следы его копыт отчетливо видны на плотном песке железнодорожной колеи; размеры следа были значительными (24–25х14 см) и, вероятно, принадлежали самцу.
Я впервые наблюдал за бегом лося по его следам. Заинтрировали меня другие детали: отпечатки отличались и чередовались. Следы с расставленными в стороны передними копытами и отчетливо видными маленькими задними сменялись обычными сдвоенными, без отпечатков поноготков. Оказалось, что первые следы принадлежали передним ногам, а вторые – задним. Таким образом, стало очевидно, насколько широко лось разводил передние копыта во время бега, в то время как задние конечности оставляли отпечаток, аналогичный обычному шагу. Длина шага лосятого при таком способе передвижения, то есть на бегу, составляла от 150 до 180 см. Еще примерно полторы сотни метров этот зверь бежал вдоль насыпи, пока не свернул в ближайшее мелколесье, успев предоставить мне полезную информацию.
Иногда пол этих животных можно определить по другим признакам. Зимой, если повезет увидеть мочевую метку на следе зверя, можно с определенной степенью уверенности установить его пол. И самцы, и самки мочатся примерно одинаково, прямо на след. Однако у самок направление брызг противоположно направлению их движения, то есть немного назад, а у самцов совпадает с их ходом, поэтому струя направлена вперед. Мочевую метку лося мне удалось обнаружить 24 ноября 2015 года в смешанном лесу, расположенном в нескольких километрах от Иванова. На мелком, влажном снегу лесной поляны были замечены следы пребывания группы лосей, в основном самок. В одном месте лосиха помочилась прямо на след. Мочевое пятно, похожее на изливающийся душ, оказалось бесцветным, как будто снег оросили водой. Диаметр этого пятна составлял примерно 20–30 см.
Дальнейших подобных открытий зафиксировано не было. Кроме того, считается, что пол животных можно определить и по зимним (предзимним и ранневесенним) отходам. Взрослые самцы производят округлые образования, напоминающие «орешки» (25–30х20 мм); у самок они более вытянутые, продолговатые (35–40х18 мм). Однако подобные вытянутые «орешки» могут производить и молодые самцы, а у лосих пожилого возраста встречаются и совершенно округлые. Поэтому определение пола лосей по их пометам не всегда является точным. В среднем, в одной куче содержится 80–90 «орешков.
В летний период или в начале осени, когда рацион лосей состоит из сочной растительности, их фекалии претерпевают изменения как во внешнем виде, так и в оттенке: они становятся неопределёнными комками, часто сливающимися в однородную массу и приобретают тёмный цвет. Определить пол животного, оставившего такой помет, практически невозможно.
Заметны следы активности этого лесного гиганта, которые он оставляет после кормления. Летом это обкусанные верхушки таволги, иван-чая (любимого летнего корма лося), различных зонтичных растений, листва молодых осин и берез. Зимой – содранная с деревьев кора полосами и обкусанные побеги и ветки лиственных и хвойных пород. Снежный покров оказал влияние на эволюцию многих животных, в том числе и лосей, заставив их переходить на корм, находящийся над снегом, состоящий из веток и древесины. Это, безусловно, менее питательный рацион, но тем не менее необходимый для выживания в зимний период.
Иву, осину, рябину и сосну можно назвать наиболее предпочтительными породами деревьев в рационе лося. Сохатый обгрызает кору растущих деревьев на уровне морды с помощью резцов нижней челюсти, которые расположены только в этой области, а затем, зафиксировав добычу зубами верхней челюсти, стягивает ее, отрывая от ствола. Получающиеся лосиные отметины на деревьях могут иметь как прямую, так и извилистую форму, и на них всегда видны следы зубов нижней челюсти. Лось может лишь немного подгрызть одно дерево, очистить его кору с одной стороны или ошкурить по всей окружности на определенном участке ствола. Вот один любопытный случай, иллюстрирующий питание лосей древесной корой.
1 мая 2014 года, на границе старых торфяных карьеров, поросших молодым березняком, в молодом осиннике, неподалеку от д. Писчугово Комсомольского района Ивановской области, мною были обнаружены обширные повреждения коры лосями. Следы питания были относительно недавние, и несколько лосей, вероятно, посещали это место в начале весны. Вертикальные повреждения деревьев наблюдались на многих осинах диаметром до 10–15 см. Примечательно, что лоси обгладывали даже деревца толщиной всего три сантиметра. В среднем, срезы коры начинались на высоте около 140 см от земли.
Даже на серой ольхе я обнаружил следы соскабливания коры, что нетипично для моей местности. Однако, более интересным представляется следующее. На многих осиновых стволах были видны старые, заплывшие повреждения коры и древесины. Древесина внутри потемнела, а края зарубцевались и одеревенели. Они разрезали деревья так же, как и свежие погрызы лосей, располагались вдоль ствола и напоминали шрамы. Первоначально я не обратил на это внимания, но впоследствии понял, что эти рубцы на стволах – те же погрызы лосей, но старые, которые зажили и одеревенели, превратившись со временем (возможно, за несколько лет) в такие необычные шрамы. На некоторых из них еще были видны заплывающие борозды – следы от лосиных резцов. Оголенная древесина почти почернела и напоминала омертвевший участок ствола. Я сделал полевой рисунок одного из поврежденных стволиков с некоторыми измерениями.
Лоси обгрызают ивовые и рябиновые побеги примерно на уровне головы, достаточно высоко над землей. В отличие от зайцев, которые обрезают ивовые ветки своими резцами, как будто острым ножом, лоси подходят сбоку и, удерживая прут челюстями, перекусывают его при помощи более притупленных коренных зубов, таким образом обрывая побеги. Поэтому на кончиках веток, поврежденных лосями, заметен излом, а не ровный срез. Однако это не является универсальным правилом, поскольку мне доводилось наблюдать перекусы, имитирующие срез. Вероятно, это обусловлено множеством факторов – от состояния зубов до характеристик древесины конкретного вида дерева. Поделюсь еще одним интересным наблюдением.
Зима 2025 года оказалась малоснежной и запомнилась многим. Практически весь февраль прошел без снега. Такого же было и 3 марта, когда я обследовал окрестности д. Просково Комсомольского района (Ивановская область). За редким исключением снега на открытых участках не наблюдалось. Он лишь кое-где тянулся тонкими полосками или небольшими участками, либо показывался там, где деревья создавали тень. В основном снег сохранялся в лесу. День выдался солнечным и по-зимнему морозным. Постепенно я вышел на почти полностью освободившуюся от снега поляну, протяженностью около трехсот метров, которая удобно расположилась между опушкой леса и заболоченным кустарником-ивняком. Здесь, в течение нескольких зимних дней, и то не так давно, находились лоси. Их привлекала козья ива, или бредина – как кустарник, так и невысокое деревце: ее поросль тянулась вдоль лесной опушки, примыкая к болоту.
Она напоминала россыпь молодых деревьев, разбросанных вместе с молодой березой по всей поляне. Концы веток на большинстве деревьев были обкусаны до уровня роста, поскольку лоси могли до них достать с открытого пространства. Я был знаком с такой манерой кормления этих животных. Однако из-за редкости лосей в моей местности следы их деятельности встречались не всегда и не везде, не говоря уже о самих животных. Поэтому то, что я увидел впоследствии, несколько меня ошеломило. Я никогда ранее не сталкивался с подобным поведением лосей при поедании веточного корма. Верхние ветки, которые могли достать зубами только лоси, они либо тянули вниз, ломая основную ветвь, либо ломали их целенаправленно. Именно такие переломы и поразили меня, и удивительно, что за многие годы я впервые столкнулся с подобным (ранее наблюдались побеги, срезанные на уровне роста самих животных).
Лоси обычно ломали деревца бредины с толщиной ствола 2–3 см на расстоянии около полуметра от земли. Одна серая ольха высотой 2,5 метра была сломана, но малосъедобна. На молодом, раскидистом дереве козьей ивы высотой 5,5 метра, одиноко растущем на поляне, зафиксировано шесть сломанных веток, изломы располагались на высоте от 190 до 220 см от земли. Максимальная высота излома составила 240 см, минимальная – 120 см. Диаметр самой толстой сломанной ветки не превышал четырех сантиметров. Лоси тщательно объедали побеги всех сломанных ивовых веток и стволов. Кроме того, под каждым кустом или деревом находились кучки помета различной формы – округлой или продолговатой. Подобное поведение лосей характерно для мест, где их популяция велика, а зимовка достаточно продолжительна.
В середине апреля (2008 года) мне неожиданно посчастливилось увидеть пару лосей, укрывшихся в глубине старого, заболоченного леса. Заметив меня раньше, оба животных сразу же поспешили уйти. А я в это время подошел к их месту обитания. Оказалось, что эта пара выбрала для себя территорию вокруг большой осины, поваленной сильным ветром; ее ствол и крупные ветви были дочиста выгрызены зубами лосей. Сохатые неоднократно посещали поваленную осину, а, возможно, и проводили здесь несколько дней. Поскольку первой зелени еще не появилось, им приходилось питаться корой и другим древесным кормом.
Влага от подстилки вокруг осины была уплотнена лосиными копытами. Однако еще более удивительными оказались иные их следы. На обглоданной древесине я нашел значительное количество вылинявшего зимнего остевого волоса, который невозможно спутать с чем-либо другим. Длина остевого волоса лося составляет приблизительно 10 см. Он содержит воздух внутри и легко ломается. По всей видимости, такая пористая структура волоса характеризуется низкой теплопроводностью и обеспечивает эффективную теплоизоляцию животных в зимний период.
Лось не предъявляет особых требований к месту отдыха и располагается там, где позволяет обстановка. Летняя лежка – это обычно большая округлая площадка с сильно примятой травой, напоминающая глубокую яму. Мы обнаружили несколько таких травяных лежек в начале сентября (2015) во время перехода через низинное лесное болото. По всей видимости, лоси покинули это место, почувствовав наше присутствие, поскольку нас сразу же встретил характерный запах, а голову и шею атаковали лосиные вши – неизбежные спутники диких копытных.
Аналогичная ситуация была зафиксирована 12 августа 2025 года. В жаркое солнечное утро, пробираясь через низинное болото, я последовательно обнаружил две недавние лосиные лежки – отчетливо заметные углубления в мягкой и плотной, но густой болотной траве. Обе имели форму округлого и неровного прямоугольника длиной 140–150 см и шириной 80 см. В зимний период, в отличие от других оленей, лось, как и в летнее время, не стремится к излишнему комфорту и ложится прямо на снег, используя всю свою массу, без его разгребания. Размер такой снежной ямы, подобно другим временам года, достигает полутора метров или немного превышает их, при глубине до полуметра в рыхлом снегу.
В заключение стоит отметить особенности проявления активности лосей в период размножения. В центральной части России гон лосей начинается в середине августа и достигает пика в сентябре. В этот период самцы становятся особенно агрессивными и теряют бдительность, что делает встречи с ними более вероятными. Неоднократно я обнаруживал небольшие участки лесной подстилки, полностью выбитые лосями. В это время возбужденные самцы используют свои развитые рога, чтобы ломать и гнуть молодую древесную порость, скручивать тонкие стволы, сдирая с них листву, и поднимают передними копытами землю, разбрасывая дерн.
Наиболее заметные метки, оставленные зрелыми быками, обнаруживаются там, где оставила свой запах лосиха, готовая к спариванию. Обнаружив подобные знаки, возбужденный самец начинает копать землю, формируя известные гонные ямки. Копытами передних ног он может выкопать углубление до полуметра в глубину (в сырых районах такие углубления наполняются грязной жидкостью), разрушая при этом растительный покров вместе с землей. Он также неоднократно мочится в это место; в итоге застоявшаяся, концентрированная моча, насыщенная лосиными гормонами, становится настолько резкой, что буквально раздражает глаза. Подобные следы указывают на пик активности как самцов, так и самок. Однако найти гонные ямки – настоящая удача для любого следопыта.
Тому, кому сопутствует невероятная удача, может найти сброшенный лосиный рог, зацепившийся за ветки или лежащий прямо на лесной подстилке. Даже если этот трофей будет поврежден грызунами, он остается ценным и памятным. Однако, поскольку лоси в тех местах, где я бываю, – большая редкость, мне еще не довелось испытать такой удачи. Возможно, все только предстоит.
