В июньском выпуске журнала Outdoor Life за 1974 год была напечатана эта история
После продолжительного и непосредственного взаимодействия с канадскими гризли в Британской Колумбии я убедился, что нельзя делать обобщения об этих животных или пытаться предугадать их действия.
За почти три десятилетия, проведенные в местах их обитания, и после нескольких сотен наблюдений и встреч, мне довелось столкнуться всего лишь с тремя нападениями, которые произошли без видимой причины. Одно из них удалось предотвратить, произведя предупредительные выстрелы. Второй случай завершился тем, что мне пришлось застрелить медведя, находясь на расстоянии двух метров, одним точным выстрелом в область глаз.
В этом плане медведи во многом напоминают людей. Бывают среди них такие, которые не остановятся, пока не получат желаемое. Предлагаю вашему вниманию историю об одном из самых злобных медведей, которых мне довелось встретить.
КОСТЕР НА ПУТИ
Пара лет назад мне довелось совершить путешествие по глухим канадским лесам. В определенной местности, с наступлением вечера, я решил остановиться на привал на единственном подходящем для этого ровном и сухом участке земли неподалеку, который, как выяснилось, находился прямо на звериной тропе. Разложив подстилку и спальник, я поужинал, позволил костру прогореть и залег спать.
Я спал уже довольно долго, когда внезапно пронзительное рычание гризли, доносившееся совсем рядом и сопровождавшееся треском ломающихся веток, вырвало меня из сна. Винтовка была у меня под рукой, однако из-за плотной листвы деревьев царила кромешная тьма. Я ощущал полную дезориентацию и беспомощность.
В костре слабо мерцали небольшие угольки. Мне требовалось развести огонь для освещения территории, если к ней приблизится животное. Я подожг несколько крупных веток, и теперь мог видеть на расстоянии нескольких метров вокруг. Время было полночь.
Судя по всему, этот медведь был недоволен тем, что ему пришлось отклониться от маршрута, чтобы обойти мой лагерь, и он кружил вокруг костра до четырех утра. К тому моменту я убрал все горючие материалы в радиусе пяти метров, но так и не решился выйти за пределы освещенной зоны в поисках более подходящего топлива для костра.
Медведь, к счастью, покинул окрестности, однако, опасаясь его возвращения, я не стал ложиться спать и поддерживал огонь до самого утра. Это был случай медведя, которому, казалось бы, нечего было повода для гнева, но он все же проявлял его.
И вот другая сторона вопроса — я уже предчувствовал нежелательные последствия.
ОЛИМПИЙСКОЕ СПОКОЙСТВИЕ
Пересекая реку, где нерестился лосось, я воспользовался бревенчатым мостом. Я не имел при себе ружья. Приблизительно на середине пути я с ужасом увидел, что под мостом, слева от меня, два медвежонка гризли поедают рыбу. Справа от меня находилась медведица, которая просунула переднюю лапу между двумя бревнами.
Я оказался между ними, и, казалось, это должно было привести к неминуемой опасности. Однако я не изменил своего решения и возлагал надежды на благоприятный исход, хотя и был готов к самому плохому. Медвежата с любопытством следили за развитием событий, а медведица, не обратив на меня особого внимания, продолжила обыскивать бревна.
Хотя всё закончилось хорошо, лучше избегать встречи с медведицей и её медвежатами. Мне удалось избежать беды лишь благодаря удаче. Я полагаю, что порой нападение медведя на человека без очевидной причины вызвано его недовольством, которое не связано с человеком напрямую. Просто человеку не посчастливилось оказаться в зоне агрессии медведя, рассерженного по другой причине.
РАЗДРАЖЕННЫЙ КАМЫШОВКОЙ
Несколько лет назад я поднимался по западному склону реки в районе, где ее ширина достигала примерно 18 метров. На противоположном, восточном берегу, среди поваленных ветром сосен, я заметил одинокого гризли. Он перерывал что-то под большим валуном. Я видел, как медведь безуспешно пытался извлечь из-под камня гнездо желтобрюхой камышовки. Однако валун оказался слишком массивным для его перемещения, а расположенные под ним камни затрудняли раскопки. В итоге медведь отказался от попыток, что стоило ему множества укусов.
Выйдя из берлоги, зверь направился к поваленной сосне, обильно покрытой ветвями диаметром до 4 сантиметров. Ствол находился примерно в полутора метрах над землей, и под ним было достаточно пространства для прохода медведя. Однако, будучи в состоянии гнева, он поднялся на задние лапы и, используя свои мощные передние конечности, начал яростно размахивать, словно дубинкой, с треском ломая сухие ветки, напоминающие звуки выстрелов. Он обломал ветки на протяжении примерно 3 метров вдоль ствола.
Мне кажется, медведь лишь выражал своё недовольство. Вероятно, он проявил бы такую же агрессию и по отношению к человеку, если бы на его пути оказался не пень, а живой.
РИСКОВАННЫЕ ФОТОГРАФИИ
Иной случай тоже имел место. Однажды я совершал путешествие по долине реки Макгрегор. Ландшафт был плоским и заросшим густым лесом, поэтому я использовал компас, чтобы проложить путь от базового лагеря к ручью, находящемуся на расстоянии восьми миль. Поскольку у меня был большой рюкзак, а приклад ружья мог влиять на точность компаса, я оставил его в лагере. Несколько часов спустя, когда я проходил через открытую поляну в густом еловом лесу, мое внимание привлекло движение, расположенное на расстоянии нескольких метров от меня.
Внимательно осмотревшись, я заметил самку гризли, которая сидела на земле, а вокруг нее резвились три медвежонка. Ранее мне не приходилось запечатлевать на фото семейство из трех детенышей, поэтому я осторожно приблизился к ним. Я полагал, что пока медведица остается на месте, можно не беспокоиться. Однако, как только она поднялась, я немедленно остановился.
Медленно приблизившись, я оказался на расстоянии шести метров от медвежат. Все четверо медведей безмолвно следили за мной. Я сделал несколько фотографий, повернулся и направился в противоположную сторону. Пройдя около шести метров, я услышал позади себя громкий топот. Обернувшись, я увидел, что медведица бежит на меня, выражая явное недовольство.
Я резко повысил голос, и она остановилась на расстоянии около трех метров от меня. Мне нужно было донести до нее, что я ухожу, но я не желал снова поворачиваться к ней спиной. Поэтому я начал медленно отступать, надеясь не оступиться и не упасть. Все складывалось удачно, если бы не то, что на каждый мой шаг назад она делала шаг вперед.
Продвигаясь таким образом примерно на 20 метров, я оказался у подножия внушительной кучи поваленных ветром елей. Она остановилась в двух метрах от меня и недовольно зарычала, видимо, не одобряя мою неготовность уступить ей место.
Я стал развязывать лямки рюкзака, рассчитывая, что, если я скину его, она приостановится и потратит время на то, чтобы разорвать его, и я смогу перебраться через поваленное дерево и взобраться на него. Однако я не успел ослабить ремни, как она вновь бросилась вперед. Я снова закричал. Она остановилась, внимательно посмотрела на меня, а затем повернулась и направилась обратно к своим детенышам.
Теперь, когда я оглядываюсь на прошлое, мне кажется, что я не всегда соответствовал её снисходительности.
ПОЛЗУЩИЙ ПО БРЕВНУ
В ходе той же поездки я столкнулся с мощным завалом из ольхи и граба, перегородившим мой путь. Пытаясь найти возможность пройти сквозь этот почти непроходимый колючий участок, я заметил упавшую ель, перекинувшуюся через завал на некоторой высоте.
Преодолевая трудности подъема по стволу с рюкзаком, я продолжил путь, внимательно следя за дорогой, чтобы избежать спотыкания о ветки и отслоившуюся кору. Приблизительно на трети пути я заметил какое-то движение впереди. Подняв взгляд, я увидел взрослого гризли, направлявшегося ко мне навстречу.
Так как медведь залез на дерево, я подумал, что ему будет проще спуститься, чем мне. В связи с этим я двинулся вперед, рассчитывая, что он повернется и спустится, увидев меня. Однако у гризли были иные намерения, и, судя по всему, он не собирался покидать дерево так же неохотно, как и я. Он не прекращал двигаться.
Примерно в десяти метрах от меня медведь остановился, и я последовал его примеру. В тот момент, когда я пытался решить, как поступить, гризли направился ко мне.
По мере приближения к моменту выхода я ощутил растерянность и забыл о необходимости пропустить других. «Безопасность важнее показной храбрости», – мелькнуло у меня в голове. Я опустился на живот, прижался к бревну и расслабил руки, чтобы преодолеть последние несколько метров. И не спеша, с трудом, продвинулся в таком положении до земли.
В разорванных штанах и с царапинами на теле я вошел в холодную воду ручья, который оказался совсем рядом, и, по пояс в воде, пошел вверх по течению, пока не достиг противоположного берега. Затем я обернулся. Медведь оставался на прежнем месте. Животное развернулось и, как мне показалось, с медвежьей ухмылкой, смотрело на меня.
Иногда гризли можно перехитрить, но не всегда. Вот еще два примера.
ЧЕЛОВЕК-ЛОДКА
Мы с семьей обитаем в отдаленной местности, в живописном уголке, подходящем для охоты на гризли, на большой реке, где нерестится лосось, в шестидесяти километрах по лесной тропе от ближайшей дороги. Несколько лет назад моя супруга Труди руководила движением, ведя под седлом лошадей, нагруженных грузом, и неся на спине нашу двухлетнюю дочь Сьюзен. Я шел первым, неся два узких листа фанеры длиной четыре метра, предназначенные для строительства лодки. Я был практически скрыт этими листами: два листа выступали позади меня и находились на высоте двух метров впереди. Я практически ничего не видел по сторонам. У нас не было при себе оружия, так как мы оба были слишком перегружены, чтобы брать его с собой.
Проходя мимо перспективного места для рыбалки на боковом протоке, расположенного примерно в 12 метрах от тропы, я услышал громкий плеск. Сразу же Труди воскликнула, что к нам с реки приближается гризли. Я повернулся в сторону реки, чтобы рассмотреть происходящее через прорезь в фанере. К моменту, когда я обернулся, медведица с двумя детенышами оказалась на расстоянии 20 метров.
Она внезапно затормозила. Я приблизился к ней, пожал плечами и пошевелил фанерой. Похоже, она никогда прежде не сталкивалась с чем-то подобным. Окинув меня испуганным взглядом, она развернулась и поспешила обратно через пролив, быстро собирая своих детенышей.
С ПАЛАТКОЙ НА БАШКЕ
В следующий раз моя попытка обмана не увенчалась успехом.
Я отправился в одиночное путешествие по западной части Британской Колумбии и решил устроить ночной лагерь возле небольшого ручья. Разместив палатку и убрав в нее рюкзак, я подготовил рыболовные принадлежности и спустился к воде. В тот день я не встречал медведей, поэтому оставил ружье в палатке.
Уже через полчаса я поймал достаточно форели, чтобы накормить двоих, и отправился обратно в палатку. Выйдя на небольшой луг, где был расположен мой лагерь, я вдруг замер, увидев медвежий круп, выглядывающий из-за двери палатки. Поскольку вся моя еда и снаряжение находились внутри, мне необходимо было немедленно что-то предпринять, чтобы прогнать медведя. Единственным, что пришло мне в голову, было попытаться напугать его и надеяться, что он убежит. Я поднял довольно крупный камень и бросил его в медведя, который, как мне показалось, издал испуганный крик.
Результаты оказались заметными, однако не совсем соответствовали моим ожиданиям. Камень ударил медведя в спину и прокатился по его брюху, вызвав у него испуг. Зверь стремительно повернулся, чтобы убежать, и столкнулся с опорой палатки, которая рухнула прямо на него. Когда медведь выбрался из-под обломков, он был напуган и взбешен. К несчастью, он направился в мою сторону. Медведь не подозревал о моем присутствии в лесу. Но я оказался у него на пути, и как только я сделал движение, он заметил меня и пошел в мою сторону.
К счастью, неподалеку находился крупный валун, достигавший почти двух с половиной метров в высоту. Я сумел вскарабкаться на него до того, как медведь приблизился. Я не сомневаюсь, что, при желании, зверь смог бы преодолеть этот подъем. Вместо этого он несколько раз обошел камень, внимательно наблюдая за мной и издавая недовольные звуки. В конце концов, он вернулся к палатке, где несколько минут перебирал вещи, а затем направился вниз по реке.
Я находился на скале около двадцати минут. Затем я побил свой предыдущий рекорд скорости при беге к винтовке. К счастью, применение оружия не потребовалось.
ОБЩЕНИЕ МЕДВЕДЕЙ
Мне когда-то посчастливилось подслушать разговор между медведицами. Это произошло в лагуне Непах, приливном водоеме на побережье Британской Колумбии, где горбуши собирались, чтобы подняться в близлежащие ручьи для нереста. По всему берегу лагуны можно было увидеть следы и другие признаки присутствия множества медведей, собравшихся на свой ежегодный праздник, состоящий из нерестящейся рыбы.
Я спокойно двигался на небольшой лодке вдоль береговой линии и потревожил медведицу с двумя медвежатами. Они поспешили вверх по склону, используя упавшее бревно в качестве пути. Когда они исчезли в плотных кустах на вершине, медведица издала громкий кашель. Практически немедленно ей ответили из расположенной выше по течению точки, находящейся в нескольких сотнях метров. После этого из еще двух мест на холме донеслись аналогичные звуки.
Разговор между четырьмя участниками затянулся на несколько минут. Я мог лишь строить догадки, что испуганная мной медведица оповещала других медведей о появлении непрошеного гостя.
С РАЗРЯЖЕННЫМ РУЖЬЕМ
Мне доводилось переживать немало курьезных моментов при встречах с гризли, и сейчас, когда я вспоминаю о них, они кажутся особенно забавными. Вот одна из самых ярких историй.
Я достиг заброшенной хижины, где мой друг организовал базовый лагерь, который он использовал во время геологоразведочных работ. Его там не оказалось, поэтому я вошел внутрь, развел огонь и приступил к приготовлению ужина. Он появился лишь с наступлением темноты. За ужином он поведал, что в тот день выронил винтовку, что сбило прицел. Завтра потребуется провести перенастройку.
На следующий день, во время моего завтрака, он несколько раз выстрелил на улице. Зайдя в хижину, он сказал, что винтовка теперь функционирует безупречно. После завтрака мы направились к расположенной неподалеку горе. Спустя несколько часов мы достигли верхней границы леса. Мы провели там около часа, когда услышали, как на удаленном склоне небольшого холма перекатываются камни. Обогнув его, мы обнаружили большого гризли, который выслеживал сурков среди крупных камней. Медведь находился всего в тридцати метрах от нас и заметил наше движение до того, как мы смогли замереть. В этом отдаленном районе, скорее всего, мы были первыми людьми, которых он увидел.
Чтобы лучше видеть нас, зверь поднялся на задние лапы. Спустя некоторое время он присел и неспешно направился к нам. Когда гризли приблизился к нам на расстояние около 18 метров, он вновь встал на задние лапы, чтобы еще раз внимательно осмотреть нас, после чего снова опустился и подошел еще ближе.
В третий раз медведь поднялся на задние лапы, оказавшись всего в десяти метрах от нас. Животное производило впечатление крупного размера и, казалось, совершенно не испытывало страха, поэтому мой коллега снял винтовку с плеча и взвел на ней курок.
Зверь вновь перешел на четвереньки. Он неспешно двинулся в нашу сторону, сократив дистанцию до шести метров. Затем он снова поднялся на задние лапы и, поворачивая свою массивную голову, пристально смотрел на нас. Соратник не проявлял желания стрелять, однако осознал, что нельзя допустить его дальнейшего сближения, и был готов произвести выстрел при необходимости.
После еще одного пристального взгляда на меня медведь повернулся и покинул это место.
Мой коллега оставил ружье заряженным, на всякий случай, если нам еще раз доведется столкнуться с этим животным. Однако, с тех пор мы его больше не встречали. Мы достигли хижины незадолго до наступления темноты. Я занялся растопкой костра, а мой напарник остался снаружи, чтобы вынуть патрон из ружья и принести в хижину дров.
Закончив трапезу, я заметил, что ощутил облегчение, поскольку отсутствие оружия снизило мою тревожность. Это произошло, когда я осознал, что он был готов выстрелить, в то время как медведь наблюдал за нами с высоты примерно шести метров. Напарник на мгновение замолчал. Затем произнес с виноватой улыбкой:
— Мне приятно, что ты чувствуешь себя спокойнее, и что он не приблизился.
— Да, — согласился я. — Было бы обидно его убить.
— Я не это подразумевал. Сегодня вечером, когда я направился к мушкету, чтобы разрядить его, я выяснил, что забыл восполнить заряд после утренней тренировки. Оружие провело весь день без боеприпасов.
