Огромное количество загадочных и пугающих легенд, сказаний и поверий тесно связано с образом щуки. При этом стоит отметить, что мой любимый способ охоты под водой, как и спиннинговая ловля на поверхности, приносил мне трофеи не только в мещерских озерах, но и во время сплавов по Енисею, в тундровых реках Лапландии, а также в плавнях родного Днепра.
ПО ЩУЧЬЕМУ ВЕЛЕНИЮ
Однажды я выловил килограммовую щуку и поместил ее в садок. Это произошло на территории охотничьей базы. Я ненадолго отлучился по делам, но по возвращении обнаружил, что моя дочь ведет беседу с рыбой, извлеченной из садка. Сначала она задала щуке вопрос, а та, щелкнув зубастой пастью, будто бы ответила. Дочь внимательно выслушала пленницу и обратилась ко мне:
— Папа, щука попросила тебя больше не использовать спиннинг в этом конкретном месте. Она сообщила, что там обитают ее детеныши.
Что я мог сделать, кроме как поверить словам дочери? Хотя, возможно, действительно у щуки проявилась способность говорить? В народных преданиях существует множество удивительных историй, связанных с этими рыбами. Например, у египтян многие животные считались священными. Они обожествляли ибисов и павианов, поклонялись кошкам и крокодилам. В этот список входила и нильская щука, или мормирус (еще ее называют клюворыл и водяной слон). К слову, у этой необычной рыбы имеются электроорганы, которые она использует для защиты и ориентации.
ЩУЧЬЯ ЗЛОСТЬ
Рыба традиционно воспринимается как символ молчания и философского камня в его первоначальной форме. Помимо общепризнанных символических значений, различные виды рыб приобрели собственные уникальные толкования. Так, ерш стал олицетворением человека с неприятным характером, пескарь – мудрости, а карась – лени. На протяжении многих веков щука считалась символом агрессии, ненасытности и злобы. Ее воинственная расцветка, завораживающий взгляд, сочетающий в себе силу инстинкта, вызов и надменность, а также выступающая вперед нижняя челюсть внушают страх даже опытным рыбакам. Именно это ощущение, как считается, послужило основой для общепринятого названия этой подводной хищницы.
Некоторые этимологи полагают, что название щуки происходит от индоевропейского корня, отраженного в германских языках словами, обозначающими «пугать», «страх» или «чучело». Злости у щуки хватает на всех обитателей подводного мира. Она безжалостна к своим жертвам и нередко расправляется даже с более слабыми сородичами. Я лично не раз наблюдал под водой, как пронзенная гарпуном щука в приступе гнева хватает и перекусывает острыми зубами корни рогоза и тростник. В голове щуки, как говорится, и пустота, и темнота, и злобных намерений предостаточно. Недаром в народной традиции щукой называют злого, лукавого и пронырливого человека. Некоторые даже считают, что эта подводная хищница связана с тем злом, которое царит на море и суше с доисторических времен. И для подтверждения не нужно обращаться к гадалкам – доказательства написаны на щучьем лбе. При внимательном рассмотрении среди зеленых разводов можно различить крест и копье, которыми когда-то был пронзен распятый Иисус Христос.
В КОМПАНИИ С НЕЧИСТЬЮ
Щуке приписывают тесные связи с нечистой силой, обитающей в глубоких омутах, у порогов, в тростниковых зарослях, на болотах. Едва водяному потребуется намекнуть о нежелательности присутствия рыбака на водоеме, как щука тут же направляется к его лодке. Если несчастный заметит, как щука плеснет возле бортов хвостом, то ему грозит скорая гибель. Согласно народным поверьям, щука выступает в роли охранного ведомства водяного. В ее подчинении находятся зубастые окуни и судаки. Однако нередко щука проявляет свой бунтарский характер и превращается из защитницы рыбьего царства в подводного неуправляемого пирата. Ни водяным, ни русалкам, ни чертям-водяникам тогда не подконтрольна эта безумица. Много бед может натворить подобное поведение…
ИЗ РЫБЫ РОДОМ…
Запорожских казаков, населявших края за днепровскими порогами, называли характерниками. Этот термин означал то же самое, что колдун или чародей. Ходили слухи о том, что запорожские характерники поддерживали дружеские отношения с рыбами, водяными и русалками. В одной из запорожских легенд рассказывалось о сечевике, который влез в обычное ведро и плыл в нем под водой на значительное расстояние. Известно также о случаях, когда отчаянные казаки неожиданно исчезали под водой почти на целый день. Любопытные ныряли за ними и обнаруживали, что их товарищи спокойно похрапывают себе под пузырем в прохладном месте возле коряги, так как на поверхности им было слишком жарко. Свидетельства о родстве казацких удальцов с подводными обитателями подтверждает надпись на старинной картине, изображающей запорожца: «Откуда я родом взялся на свете? Каждый из нас хочет знать приметы. Женщин в Сечи немного, об этом все знают. Разве можно сказать – из рыбы я произошел или из пугача мой предок?»
Согласно одной из распространенных версий, прародителем плавневого казака был не сом-лежебока и не толстокожий короп, а быстрая и сильная щука. Стоит отметить, что в плавнях считалось, что казацкие рыбаки превосходили всех остальных в ловле крупных щук, достигавших возраста более ста лет. Голову щуки, извлеченную из ухи, запорожские казаки обычно передавали атаману…
ХВОСТОМ ЛЕД РАЗБИЛА
Щука является своеобразным символом рыбацкого мастерства. В народной традиции говорится, что она разрушает хвостом лед и знаменует начало рыбацкого сезона. Считается благоприятным знаком для рыболова поимка весенней щуки с голубым оперением. Рыбаки-щукари – люди суеверные. У них существует множество особых профессиональных примет, уловок и приемов. Например, весной, в день святого Никиты, когда щука полностью разрушала лед на реке, в некоторых регионах было принято угощать водяного, жертвуя чужой лошадью. При этом произносили следующие слова:
— Вот тебе, дедушка, подарок к новоселью: благословляй и оберегай нашу семью!
В первую очередь, рыбаки возлагали надежды на то, что владыка подводного мира щедро одарит их уловом щук. Перед тем как прикрепить наживку – рыбку или червя – охотники за щукой произносили заклинание: «Рыба свежа, наживка жирна. Клюй и дергай, ко дну тяни».
В случае, если щука случайно срывалась с крючка, не принято было ругаться или проклинать судьбу, а тихо произнести: «Плыви, щука, за водой, пусть твоя удача будет со мной». Ни в коем случае нельзя подсчитывать пойманных щук – это может отнять у рыболова счастье.
ПО МОЕМУ ПРОШЕНИЮ, ПО ЩУЧЬЕМУ ВЕЛЕНИЮ…
Благодаря просьбам некоторых умельцев и напористому желанию щуки могут совершаться и добрые поступки. Так, по крайней мере, в сказках зло превращается в пользу человека. Однако это происходит не только в вымышленных историях. С щукой связаны определенные обряды, призванные принести человеку богатство. В старину, например, зубы щуки клали на перекладину над дверью – считалось, что это принесет удачу. Волшебные свойства, способность улучшить финансовое положение, защитить от сглаза и порчи приписывались щуке, пойманной в день Благовещения. Пчеловоды весной помещали пойманную щуку под освященный кулич, затем перетирали лобную кость в порошок и, смешав с медом, использовали его для первой обработки пчел. Некоторые клали череп благовещенской щуки возле улья, чтобы пчелы проползали между зубами. «Такая пчела будет агрессивной и не даст себя обидеть», – утверждали пчеловоды.
УНЕСИ ПЕЧАЛЬ, УЙМИ БОЛЬ…
В народной медицине рыбу чаще всего использовали для лечения лихорадки: будучи водным существом с холодной кровью, она способна снизить или унять жар. Чтобы облегчить страдания больного, ему давали высушенную рыбку, извлеченную из внутренностей щуки. В старину от эпидемий на воротах вешали хребтовые кости щук. Щука может даже принять болезнь на себя. Так, например, желтуха переносится на нее. Для этого в лохань с водой помещают одну или несколько живых щук. Больной наклоняется к лохани, пристально смотрит на щук и при этом часто выплевывает в воду. Щуки заглатывают эту слюну, и желтуха переходит к ним: сначала желтеют глаза у щук, а затем они сами начинают приобретать желтый оттенок.
ЩУЧИЙ ЛАЗ
Так называют длинный и узкий проход (лаз) в известной подмосковной пещере Сьяны, где, согласно местным преданиям, происходит непроизвольное восстановление памяти о предках и роде у людей, пытающихся проникнуть через этот лаз. Щучьими называют многие озера и болота, где обитают поросшие мхом огромные рыбы. О них в народе рассказывают самые невероятные истории. Якобы эти щуки во время полнолуния выползают на берег и подползают к рыбацким кострам. Или могут проглотить неосторожного теленка. В Оймяконском районе, на востоке Якутии, находится озеро Лабынкыр. Местные жители часто называют его Щучьим. Оленеводы рассказывают приезжим о столетней щуке, обитающей в озере и охраняющей «логово черта».
«ТА ЖЕ ЩУКА, ДА ПОД ХРЕНОМ»
В центре внимания — рыбные блюда, в особенности с использованием щуки, представленной в разнообразных интерпретациях. Их количество впечатляет. Фраза «Та же щука, да под хреном!» служит сигналом к появлению нового кулинарного шедевра, обладающего уникальным ароматом, вкусом и особой подачей, сопровождающейся ритуалами застолья. Народная частушка гласит: «Я сегодня рыбу ела, в рыбе сердце видела. За кого замуж захотела, маменька не выдала», что подчеркивает значимость рыбных блюд. С древних времен рыбные похлебки считались пищей богов, и дело было не только в их питательности. Согласно легенде, Венера, обеспокоенная апатией своего супруга, приготовила пряное рыбное блюдо, напоминающее уху, после чего он вновь обрел энергию, жизнерадостность и нежность.
Считается, что речь могла идти о похлебке из щучьих голов. В давние времена для укрепления любви между молодыми людьми готовили специальное блюдо: мелкую рыбу, кости, голову и плавники щуки заливали бульоном, в котором варились кусочки щуки, а затем кипятили на медленном огне около часа с добавлением специй. И действительно, даже в скромных условиях рай кажется ближе, особенно если любимый человек, добывающий щуку, колдует над котелком с ароматной рыбной похлебкой…
